1、工藝不同。

生茶的主要步驟是“殺青-揉捻-干燥”。而熟茶的工藝主要步驟是“殺青-揉捻-渥堆-干燥”，多了一個渥堆工藝，發(fā)酵度也產(chǎn)生了天翻地覆的變化。

2、湯色、口感不同。

生茶茶湯黃亮透明，而熟茶的湯色則是紅濃明亮。生茶清香，熟茶醇厚。

3、性質(zhì)不同。

生茶會隨著時間的變化而發(fā)生陳化（后發(fā)酵），而熟茶是在渥堆的時候已經(jīng)初步定性。雖然也會“越陳越香”，但變化遠(yuǎn)沒有生茶明顯。

普洱茶的主要工藝是渥堆發(fā)酵。1973年，中國茶葉公司云南茶葉分公司根據(jù)市場發(fā)展的需要，最先在昆明茶廠試制普洱茶熟茶，后在勐海茶廠和下關(guān)茶廠推廣生產(chǎn)工藝。渥堆發(fā)酵后的普洱茶加速了普洱茶的陳化。

渥堆奪去了普洱茶的一些東西，也賦予了普洱茶一些有益的元素，使茶性更加溫和。經(jīng)過后發(fā)酵，普洱茶干茶呈深褐色，湯色紅濃明亮，香氣獨特陳香，滋味醇厚回甘，葉底紅褐均勻。

普洱茶熟茶的工藝為：云南大葉種茶鮮葉→萎凋→殺青→揉捻→曬干→蒸壓→干燥→濕水渥堆發(fā)酵→反復(fù)翻堆→出堆→解塊→干燥→分級→蒸壓成茶餅→干燥攤晾。