斗茶，又稱為「茗戰(zhàn)」。簡單地說，就是品茗比賽，是將對茶葉質量的評比當作一場戰(zhàn)斗，這是古人用來比較茶葉優(yōu)劣的一個專用名詞。宋人唐庚《斗茶記》說：「政和二年三月壬戌，二三君子相與斗茶于寄傲齋，予為取龍?zhí)了胫谄淦?，以某為上，某次之。」政和是宋徽宗的年號，于是有人以為斗茶起自徽宗時，這種說法稍嫌武斷，因為一種風氣的形成不是說產生就能產生的，一定有它形成的歷史背景。
　　事實上斗茶的產生，據考證當與貢茶有很大的關系，貢茶的起源可追溯到公元前一千多年，但是正式列為茶政的一個項目，則是從唐代開始。當時一些權貴為博取帝王的歡心，于是爭相獻上優(yōu)質茶品，無不千方百計的競相搜求各地名茶，既是貢奉天子的東西，好壞優(yōu)劣當然是很重要的，因此一定要先行比試茶葉的好壞，斗茶風氣就逐漸盛行起來，據此推論斗茶應始于唐末五代時期，而大盛于宋代。