英國(guó)人愛(ài)好飲茶。從英格蘭的多佛到蘇格蘭的阿伯丁,幾乎全英國(guó)都流行喝茶的風(fēng)俗。

1657年以后,茶葉從中國(guó)傳到歐洲,英國(guó)人逐漸了解到茶是一種很好的飲品,喝茶可以延年益壽,明目健體。其后的200年,由于茶葉價(jià)格昂貴, 飲茶沒(méi)有在社會(huì)上盛行起來(lái)。直到1826年,英國(guó)人在印度北部山區(qū)偶然發(fā)現(xiàn)了漫山遍野的野茶樹(shù),大喜過(guò)望的英國(guó)商人和東印度公司,開(kāi)始在印度東部地區(qū)大面積種植茶樹(shù),并加工裝運(yùn)回國(guó)。英國(guó)下午茶的普及便從那時(shí)開(kāi)始,至今約有180年的歷史。

英國(guó)的早餐和下午茶,無(wú)論是色彩和花樣都比英國(guó)晚餐豐富。豐盛的早餐必佐以一壺咖啡或茶,才算是最好的享受。英國(guó)人將茶葉與牛奶調(diào)制成“英國(guó)茶”,其味道非常特殊,既有茶的清香,又有牛奶的可口。英國(guó)人認(rèn)為這是兩種文化的融和。英國(guó)的下午茶非常流行且有品位。下午茶一般配以可口的糕點(diǎn),邊吃糕點(diǎn)邊品味英國(guó)茶。

全英國(guó)最著名的茶室約有125間。茶室環(huán)境優(yōu)雅,文化氣息濃郁,布置裝潢精美。茶室一般都掛有茶歷史的圖片。倫敦的酒店和百貨公司也均設(shè)有茶座,其中以比卡地利的老百貨店福登梅生及對(duì)面的皇家咖啡屋最為著名。福登梅生的茶座設(shè)在維多利亞式裝潢的糖果部后面,四周畫(huà)有巨大的淡彩畫(huà),描繪著維多利亞時(shí)代印度和埃及的風(fēng)景。當(dāng)你一邊品茶,一邊聽(tīng)著輕音樂(lè),一定別有一番感受。如果碰巧遇到一位帝國(guó)情結(jié)非常濃厚的英國(guó)紳士,他可能會(huì)喋喋不休地向你講述大英帝國(guó)的歷史或茶文化的故事。

英國(guó)人飲茶,不僅重視茶的味道和品質(zhì),也很講究飲茶的形式。一般來(lái)說(shuō),要有一套很講究的茶具。比如,配備一套維多利亞古瓷杯、盤(pán)和純銀茶壺、茶匙。飲茶的時(shí)候,還要備有各式各樣的蛋糕、點(diǎn)心,放在塔形的碟架上,花樣繁多,干凈整潔,十分講究。飲茶實(shí)際上成了一種文化享受。在飲茶的時(shí)候,英國(guó)人也盡情展現(xiàn)自己的文化氣質(zhì)和個(gè)人修養(yǎng)。紳士在陽(yáng)光下戴著墨鏡,行為穩(wěn)重,舉止得體。茶具都輕拿輕放,室內(nèi)比較安靜。女士則談吐優(yōu)雅,舉止從容,當(dāng)有人從面前經(jīng)過(guò)時(shí)都要禮貌地輕輕挪動(dòng)身姿,報(bào)以微笑。年長(zhǎng)的女士在外面喝茶的時(shí)候,相互交談聲音很小,動(dòng)作輕緩。

英國(guó)茶發(fā)展到現(xiàn)在,可以說(shuō)品種繁多。除了傳統(tǒng)的英國(guó)茶外,如今,英國(guó)人又在紅茶中添加了各類(lèi)鮮花、水果及名貴香料,配制成當(dāng)今非常流行的花茶、果茶和香料茶。這些茶都非常受歡迎。比如,玫瑰香茶色澤艷麗,香氣四溢;櫻桃梅子果茶、橘子檸檬果茶,果香濃郁,飲后令人回味無(wú)窮,十分愜意。