1. 紫砂泥的形成
有人認為這“紫泥新品”便為紫砂壺。詩人梅堯臣當然也是一位酷愛茶藝，對茶道深有研究的文人墨客，詩中所道“龍培茶”、“雨前芽”、“斗品”、“新品”等等都與斗茶有關系。宋朝人喝茶，不像今人將茶制成茶葉，而是將茶碾碎做成團餅，斗茶時將斗品放入茶盞之內，再按照斗茶的一整套程序進行?！白夏嘈缕贰钡淖夏嗖豢赡苁遣鑹?，很可能是呈紫黑色或紫褐色的茶碗，因為斗茶時只有在碗盞內才會看清薄的沫，厚的餑，細輕的花，而總稱“華”，因為這“華”是斗茶決定高下的關鍵所在?！胺捍喝A”的“華”就是指茶湯經(jīng)過擊拂表面所產(chǎn)生的一種沫餑。有人片面地將紫泥新品泛春華理解成為紫砂壺里面泡的新茶泛溢出像春天花朵盛開的清香。
當今盛行紫砂熱，一些紫砂愛好者，收藏者及從業(yè)人員希望紫砂壺的起源年代能往上追溯的更早一點，愿望是可以理解的，但是這一愿望并不等于事實。
現(xiàn)在可靠的說法是宜興紫砂壺最早起源于明代，具體來說，是明代中葉，據(jù)最早的典籍《陽羨名壺系》及《宜興縣志》記載，紫砂壺的最早創(chuàng)始者是明代正德年間的供春的師傅即金沙寺僧。（至于供春壺的真?zhèn)沃i，本平臺將在另文探秘）。1966年在南京中華門外油坊橋發(fā)現(xiàn)的明嘉靖十二年（1533年）司禮太監(jiān)吳經(jīng)的墓中。出土了迄今為止的最早的紫砂提梁壺，這是最有力的證據(jù)。那么為什么有人會提出紫砂源于北宋呢？這里有一個概念需要弄清楚：紫砂陶藝與紫砂壺是兩個概念。
因此，斷定宜興紫砂陶藝產(chǎn)生于宋代，而作為紫砂陶藝與茶文化相結合的產(chǎn)物——紫砂壺的產(chǎn)生，應該還在明朝中葉。這一看法比較客觀，宋朝這一在中國歷史上人文、科學比較發(fā)達的年代，發(fā)現(xiàn)紫砂并進而將紫砂作為一些器皿或陶藝品是完全可能的，只不過沒有達到與當時的定、汝、官、哥、鈞窯等官窯的地位，但在民間卻暗暗涌動著紫砂陶藝的潛流，如果沒有這個基礎，不可能到明代紫砂會發(fā)展的那么迅速。另外紫砂壺的產(chǎn)生也要等到喝茶的風氣習俗完全改變了以后才會形成一個與茶文化相匹配的紫砂壺文化。假如說紫砂壺在宋代就已形成，那為什么嗜茶如命，且又多次到過并詠過宜興的大文豪蘇東坡沒有提到過宜興紫砂壺一個字呢？筆者原先認為紫砂壺產(chǎn)生于北宋，經(jīng)過近年來的反復研究，還是確信宜興紫砂壺應該源于明代的中期。
2. 紫砂泥的形成過程
科學的講，宜興紫砂陶屬于炻器，是介于陶器與瓷器之間的一種制品。紫砂陶土的成因，屬內陸湖泊及濱海湖沼相沉積礦床，通過外力經(jīng)過億萬年沉積成礦，深埋于山腹之中。質性特殊的紫砂陶原料，黏中有砂，柔中有剛，富有韌性，顏色鮮艷。有紫色的砂泥，奶色的白泥，橘色的黃泥，猩紅的原泥，黛色的綠泥……色彩斑斕，被譽為“五色土”。這些陶土被燒成的器物，表面光挺平整之中，含有小顆粒，表現(xiàn)著一種砂質效果。所以歷代以來人們習慣稱之為紫砂、紫砂器、紫砂陶。它是中國獨有的。
紫砂的原料經(jīng)過科學的分析，其中含有氧化鐵、氧化鉻、氧化硅、氧化鎂、氧化鉀、氧化鈣、氧化錳等化學成分，礦物組成的胎土屬于高嶺——石英——云母——赤鐵礦類型，適當?shù)牡V物、化學組合以及顆粒配合，使得紫砂成品的吸水率小于百分之二，氣孔率介于一般的陶器與瓷器之間。
3. 紫砂泥是什么做成的
紫砂壺燒制的原料為泥土，紫砂壺泥分為三種：紫泥、綠泥和紅泥?？梢詿谱仙皦氐哪嘁话闵畈赜趲r石層下且分布于甲泥的泥層之間，泥層厚度從幾十厘米至一米不等。根據(jù)上海硅酸鹽研究所有關巖相的分析表明，紫砂黃泥屬高嶺—石英—云母類型，含鐵量很高，最高含鐵量達8.83%。紫砂壺在高氧高溫狀況下燒制而成，一般采用平焰火接觸，燒制溫度在1100-1200°C之間。紫砂壺成品的吸水率大于2%。在顯微鏡下的紫砂壺既是周身布滿氣孔的團聚體；這些團聚體大多數(shù)是由石英、赤鐵礦和云母等礦物組成的，也有少量的是高嶺石等單一礦物組成；團聚體內部的為閉口氣孔，而包在起周圍的為氣孔群，即開口氣孔。 紫砂泥，被稱作"泥中泥，巖中巖"，含鐵量較高，是紫泥、紅泥（朱泥）、綠泥（米黃色）的總稱?！ ∵@三種泥由于礦區(qū)、礦層分布的不同，燒成時溫度稍有變化，則色澤變化多端，妙不可思。紫砂泥色豐富多彩，其中以紫、紅、米黃三色為紫砂器的本色，而紫有深淺，紅又有濃淡，黃則富有變化。如果辨色命名，則有鐵青、天青、粟色、豬肝、黯肝、紫銅、海棠紅、珠砂紫、水碧、沈香、葵黃、冷金黃、梨皮、香灰、青灰、墨綠、銅綠、鼎黑、棕黑、榴皮、漆黑等?！ ‖F(xiàn)代，在基泥里加配不同的化工著色劑，其發(fā)色效果也不同，能生成諸多泥色來，如古銅色、墨綠色等。還有一種是調砂泥，包括粗砂、細砂，做出的壺表現(xiàn)粗獷風格的特點，摸上去有顆粒不平感，與光滑平整的細膩風格相左。單純品種的泥料俗稱“清水泥?！ ∽仙澳?，是一種礦石，主要出產(chǎn)在太湖西岸的江蘇宜興和浙江長興。這種塊狀巖石自礦層中開采出來后，首先經(jīng)露天堆放，風吹雨打數(shù)月后，自然松散如黃豆大小，再用石磨或輪輾機碾碎，用不同規(guī)格的篩網(wǎng)篩選后，加水拌勻掇成濕泥塊，俗稱生泥，再用木槌反復敲打，成為可以制作用的熟泥?！ ∽仙暗V料，外觀呈紫紅色、紫色，有微細銀點閃爍，并隱顯淺綠色的斑點，更有天青色的，稱天青泥，只在丁山鎮(zhèn)中心的大水潭礦中有過?！ ∽夏酂笸庥^為紫色、棕色和深紫色。本山綠泥燒后呈米黃色。紅泥燒后呈暗紅色?！ F泥，也稱團山泥，是一個時期在團山礦層里出現(xiàn)的紫砂泥與星點式本山綠泥混在一起無法分開，燒成后即成了銅色的團山泥。以后，把紫泥與本山綠泥拼在一起，也稱為團泥?！ ∫伺d紫砂礦主要產(chǎn)在丁山鎮(zhèn)黃龍山和南部的川埠等地?！ ￠L興的紫砂礦資源，蘊藏量豐富、品位高，自古譽稱長興為"南窯"丁山為"北陶"。長興和宜興，山水相連，礦脈相通。據(jù)地質礦產(chǎn)資料反映，長興紫砂礦主要分布在雉城、小浦、槐坎、泗安、洪橋等丘陵地帶，儲量達5000萬噸。像小浦朱砂嶺這個地名，以產(chǎn)朱砂泥而得。小浦箬卡村裸露的紫砂泥隨處可見。由于量大品優(yōu)，近年來，宜興不少用戶到長興采購紫砂泥礦料。
4. 紫砂泥料怎么來的
一般天青色或者說藍色的泥料大多數(shù)是采用段泥加白泥。
最后再添加氧化鈷煉制而成。而氧化鈷具有一定的毒性，雖然經(jīng)過高溫的燒制，成品壺上不會有成份析出，但目前暫時無扎實的科學論據(jù)支持論證。所以藍色系天青色紫砂壺我們最好不要買。
5. 紫砂泥的形成原因
紫砂泥料分為紫泥、朱砂泥、本山綠泥等三種，而以紫泥為主。 三種泥料皆可單獨成陶，又能互相摻合配制成不同色調！ 由礦里采掘而來的泥料，外觀類似巖石，不能用水直接膨潤，經(jīng)陳腐后能風化成細碎的顆粒。
傳統(tǒng)的加工方法是用石磨碾碎過篩，加水拌和后經(jīng)人工翻復捶煉直至達到理想的可塑性制成成品泥！ 現(xiàn)在是采用拋球式雷蒙粉碎機粉碎，過篩后加水拌和經(jīng)真空練泥機制成成品泥！
6. 紫砂泥形成年代
耐熱性和透氣性好是六七十年代紫砂壺主要的特點。紫砂壺的耐熱性和透氣性都比較好，可以承受急劇的冷熱變化，不會因為溫度驟變而脹裂。此外紫砂壺泡茶不容易走味，可以很好的保持茶的原味，茶水的香味也不會渙散。并且用紫砂壺泡茶不容易出現(xiàn)餿味，夏天隔夜也不會起膩苔。
7. 紫砂泥的形成與發(fā)展
這主要是紫砂礦泥料和人工研磨的原因！
紫砂的粗細體現(xiàn)在砂粒的目數(shù)上面。
“粗砂”的定義是有明顯的顆粒狀，而“細砂”則沒有。與中國古代幾乎是粗砂壺不同，現(xiàn)在市場上的壺大部分是細砂，原因是機械代替了畜力人力碾磨紫砂，這是細砂為市場主導泥料的主要原因。
現(xiàn)在紫砂市場上的紫砂壺，還有一部分是屬于調砂的，意思就是在細砂中調進不同粗細的耐火砂，利于透氣養(yǎng)壺，但這還是屬于細砂。有一些調砂雖然可以形成視覺上的粗顆粒效果，但在觸感方面是沒有粗砂的效果的。
現(xiàn)在，有些人在兜售所謂“文革壺”，號稱是上世紀六、七十年代生產(chǎn)的壺，還用模具印上了“文革”用詞或人物肖像，可是細細一看，用的卻是細砂和色澤深紫或黃(調配的段泥)，而當時的年代做壺用的卻是粗砂，如此一看便知在作偽。
精細的紫砂泥在外觀造型和表達工藝技術上是可取的，但對茶性的發(fā)揮卻是不利。
觀看古代的壺，絕沒有細砂的，不但砂粗，做工也粗。
一些優(yōu)秀的作品追求的是壺的造型意趣，壺身上的字顯示書法功底并與造型相映成趣，就是用來泡什么茶也要統(tǒng)一在一個范圍內，這才是茶的文化，才是茶人修養(yǎng)的表現(xiàn)。