說(shuō)明文可分為兩大類(lèi)：一類(lèi)是對(duì)實(shí)體事物的說(shuō)明，一類(lèi)是對(duì)抽象事理的說(shuō)明。前者重在說(shuō)明事物的外形構(gòu)造、方向位置、運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)程、生產(chǎn)過(guò)程等，后者重在說(shuō)明事物的特點(diǎn)、本質(zhì)和規(guī)律。在一篇具體的說(shuō)明文中，兩者也常常是結(jié)合在一起的。
說(shuō)明文雖然以說(shuō)明為主要表達(dá)方式，但并不排斥議論、描寫(xiě)、敘述、抒情等表達(dá)方式。有些科學(xué)小品（或稱(chēng)科技說(shuō)明文），往往用文藝筆調(diào)寫(xiě)出，也不可否認(rèn)帶有作者的主觀色彩，但就解說(shuō)事物、闡明事理這一點(diǎn)來(lái)看，并沒(méi)有失去其主要特點(diǎn).


說(shuō)明文定義
說(shuō)明文是以說(shuō)明為主要表達(dá)方式來(lái)解說(shuō)事物、闡明事理而給人知識(shí)的文章體裁。它通過(guò)揭示概念來(lái)說(shuō)明事物特征、本質(zhì)及其規(guī)律性。
說(shuō)明文實(shí)用性很強(qiáng)，它包括廣告、說(shuō)明書(shū)、提要、提示、規(guī)則、章程、解說(shuō)詞、科學(xué)小品等。
說(shuō)明文一般介紹事物的形狀、構(gòu)造、類(lèi)別、關(guān)系、功能，解釋事物的原理、含義、特點(diǎn)、演變等。
文藝性說(shuō)明文是通過(guò)文藝的形式介紹科學(xué)知識(shí)的說(shuō)明文。
編輯本段說(shuō)明文的特點(diǎn)
說(shuō)明文的特點(diǎn)是“說(shuō)”，而且具有一定的知識(shí)性。這種知識(shí)，或者來(lái)自有關(guān)科學(xué)研究資料，或者是親身實(shí)踐、調(diào)查、考察的所得，都具有嚴(yán)格的科學(xué)性。為了要把事物說(shuō)明白，就必須把握事物的特征，進(jìn)而揭示出事物的本質(zhì)屬性，即不僅要說(shuō)明“是什么”，還要說(shuō)明“為什么”是這樣。應(yīng)用性說(shuō)明文一般只要求說(shuō)明事物的特征，闡述性說(shuō)明文則必須揭示出問(wèn)題的本源和實(shí)質(zhì)。
說(shuō)明文是客觀地說(shuō)明事物的一種文體，目的在于給人以知識(shí)：或說(shuō)明事物的狀態(tài)、性質(zhì)、功能，或闡明事理。《中國(guó)石拱橋》屬于前者，它以趙州橋和盧溝橋?yàn)槔f(shuō)明中國(guó)石拱橋“不但形式優(yōu)美，而且結(jié)構(gòu)堅(jiān)固”的特征?！洞笞匀坏恼Z(yǔ)言》屬于后者，文章科學(xué)地說(shuō)明了物候?qū)W知識(shí)。說(shuō)明事物特點(diǎn)和闡明事理是說(shuō)明文的兩種類(lèi)型。
為了把事物特征說(shuō)清楚，或者把事理闡述明白，必須有相適應(yīng)的說(shuō)明方法。常見(jiàn)的說(shuō)明方法有舉例子、分類(lèi)別、列數(shù)據(jù)、作比較、畫(huà)圖表、下定義、作詮釋、打比方、摹狀貌、作引用、作假設(shè)等。寫(xiě)說(shuō)明文要根據(jù)說(shuō)明對(duì)象和寫(xiě)作目的，選用最佳方法。采用什么說(shuō)明方法，一方面服從內(nèi)容的需要，另一方面作者有選擇的自由。是采用某一種說(shuō)明方法，還是采用多種說(shuō)明方法，是采用這種說(shuō)明方法，還是那種說(shuō)明方法，可以靈活，不是一成不變的。
說(shuō)明要有順序，這是使說(shuō)明內(nèi)容條理化的必要條件。常見(jiàn)的說(shuō)明順序有：時(shí)間順序、空間順序、邏輯順序。說(shuō)明的時(shí)間順序和記敘的時(shí)間順序相似?？臻g順序，要特別注意弄清空間的位置，注意事物的表里、大小、上下、前后、左右、東南西北等的位置和方向。邏輯順序，常以推理過(guò)程來(lái)表現(xiàn)。采用什么順序，主要取決于作者所說(shuō)明對(duì)象的特點(diǎn)。說(shuō)明事物的發(fā)展變化，時(shí)間順序容易表示清楚。寫(xiě)建筑物的結(jié)構(gòu)，離開(kāi)空間順序難讓讀者看明白。說(shuō)明事理用邏輯順序，正便于體現(xiàn)事理的內(nèi)部聯(lián)系。
說(shuō)明語(yǔ)言的準(zhǔn)確性與科學(xué)性，是說(shuō)明文語(yǔ)言的先決條件。表示時(shí)間、空間、數(shù)量、范圍、程度、特征、性質(zhì)、程序等，都要求準(zhǔn)確無(wú)誤。說(shuō)明的實(shí)用性很強(qiáng)，稍有差錯(cuò)，會(huì)失之毫厘，謬以千里。在準(zhǔn)確的前提下，說(shuō)明的語(yǔ)言有的以平實(shí)見(jiàn)長(zhǎng)，有的以生動(dòng)活潑見(jiàn)長(zhǎng)。由于說(shuō)明的對(duì)象和作者語(yǔ)言風(fēng)格的不同，說(shuō)明的語(yǔ)言也是多種多樣的：或概括，或具體；或簡(jiǎn)潔，或豐腴；或精練，或詳盡；或平易樸實(shí)，或幽默風(fēng)趣，總之不拘一格。閱讀說(shuō)明文和寫(xiě)說(shuō)明文可以聯(lián)系起來(lái)。上面談到的所要把握的四點(diǎn)，閱讀說(shuō)明文要注意，寫(xiě)說(shuō)明文也要注意，只是所提要求要注意符合學(xué)生實(shí)際。