元宵節(jié)亦稱“燈節(jié)”、“燈夕”，家家張燈，戶戶結(jié)彩，鬧花燈。泉語“燈”、“丁”諧音，寓祈望人丁興旺、迎接光明之意。燈節(jié)最早的歷史記載從漢武帝開始。漢武帝在平定“諸呂之亂”后稱帝，稱帝時剛好是農(nóng)歷正月十五，祭拜“太一”（當(dāng)時信奉的顯赫神明）時漢武帝出宮游玩，剛好碰上民間放燈。于是定正月十五為“燈節(jié)”，有與民同樂之意。唐·玄宗開元年間（713——741年），每逢上元都要放燈三夜（十三至十五）。上元活動由于都在夜晚，故有“元夜”、“元夕”和“元宵”的稱呼。節(jié)日的主要景物是“上元燈”，因此又有“燈夕”之稱。泉州的“燈節(jié)”始于唐朝。唐代士族南下，將鬧花燈習(xí)俗帶到泉州。泉州的“燈節(jié)”在宋朝發(fā)展到頂峰，花燈之盛，冠絕天下，形成“上品花燈”，有“春光結(jié)勝百花芳，元夕分華盛泉唐”之說。特別是南宋，在泉州設(shè)南外宗正司，管理3000多名來泉州定居的皇室宗親。他們仿照臨安大放花燈，上元的活動熱鬧壯觀。宋·《五雜俎》譽稱：“天下上元，燈灼之盛，無逾閩中。”甚至連京城杭州點燈都委托泉州太守、南安知縣雇工精制。泉州花燈內(nèi)容，以山水風(fēng)景、歷史人物、飛禽走獸、亭臺樓閣為主。類別主要有走馬燈、蓮花燈、寶蓮燈等。最具泉州特色的是“無骨燈”和“料絲燈”。其中“無骨燈”為泉州獨創(chuàng)，直接用硬紙連接而成，與一般燈用竹子做骨架的做法不同。而“料絲燈”則八面通透，采取鏤空的做法，點起燈后整燈通透。清末·陳德商《溫陵歲時記》：“上元：……上元燈——市人制燈出沽，或以五色紙，或以料絲，或扎通草，作花草人物蟲魚，燃以寶炬，維妙維肖，俗名古燈。恒于府治西畔雙門前作燈市。……故桐蔭吟榭邱家樹《上元燈》詞云：一年元夕一回?fù)Q，怪聽聲聲賣古燈。”清末·陳德商《溫陵歲時記》：“上元：……弄龍——各鋪好事者，是夜以青紗數(shù)丈，制為金龍燈，燃蠟炬，十?dāng)?shù)人執(zhí)而舞之，曲伸盤旋，鱗甲畢動。前導(dǎo)一球，隨之上下。亦且敲鼓鳴金吹笛，與兒童竹馬，群履踢球，雜游市上焉。”掛燈：元宵前夕,多數(shù)人家在居家、店鋪門口懸掛花燈 或大紅燈，烘托喜慶氣氛。生男孩之家，制作或購買花燈，掛到寺廟、宗祠，以示“添丁”；德化有的還要宰殺一只公雞、加一籃白粿敬祖。送燈：有年內(nèi)出嫁的女兒，娘家在節(jié)前要買繡球燈或蓮花燈一對 派男童送到女婿家，祈祝早日“出丁”；對嫁后未生男孩的，娘家習(xí)慣贈予“觀音送子燈”，謂之“送燈”。清末·陳德商《溫陵歲時記》：“上元：……上元燈……有新嫁女者，女家須買白芙蓉?zé)粢浑p，送于婿家，云是宜男兆?！瓘埍脑疲鹤钍桥颐λ涂?，吉祥爭買白蓮燈?！辟p燈：元宵夜，男女老少成群結(jié)隊上街賞燈。游燈：元宵夜，小孩手提春燈，點上蠟燭，走門串戶，結(jié)成游燈隊伍，信步游燈。出燈（搶燈）：泉語“燈”、“丁”同音，“出燈”即“出丁”，寓意人丁興旺。小孩游燈時不慎把燈燒了，即“出燈”。如燒的是紅燈，預(yù)示生女孩；燒了白燈，預(yù)示生男孩。燈被搶也是“出燈”。古時元宵節(jié)，富人組成“游燈族”，沒錢買燈做燈的窮人就組成“搶燈族”。在游燈的大街上，空手的窮人們用歌謠嘲笑提燈的富人：“梅花燈，點不香；官刀燈，攪茅房……”隨后一擁而上搶奪富人的燈，被搶的富人不僅不惱怒反倒興高采烈。猜燈謎：猜燈謎是逛燈會的又一趣事。把謎語貼附燈上，供人邊賞燈邊猜謎，猜中者向主持人領(lǐng)取獎品。