《水經(jīng)注》是公元6世紀(jì)北魏時(shí)酈道元所著，是我國(guó)第一部以記載河道水系為主的綜合性地理著作，在我國(guó)長(zhǎng)期歷史發(fā)展進(jìn)程中有過深遠(yuǎn)影響，自明清以后不少學(xué)者從各方面對(duì)它進(jìn)行了深入細(xì)致的專門研究，形成了一門內(nèi)容廣泛的“酈學(xué)”。
酈道元，字善長(zhǎng)，北魏涿州酈亭（今河北涿縣南）人。他生年說法不一，尚難確定。史書僅記載他于孝昌三年（527年）被害于陰盤驛亭（今陜西臨潼縣東）。他出身仕宦之家，少年時(shí)隨父官居山東，喜好游歷，酷愛祖國(guó)錦繡河山，培養(yǎng)了“訪瀆搜渠”的興趣。成年后承襲其父封爵，封為永寧伯，先后出任太尉掾、書侍御史、冀州鎮(zhèn)東府長(zhǎng)史、穎川太守、魯陽太守、東荊州刺史、河南尹、黃門侍郎、侍中兼攝行臺(tái)尚書、御史中尉等職。他利用任職機(jī)會(huì)，周游了北方黃淮流域廣大地區(qū)，足跡遍布今河北、河南、山西、陜西、內(nèi)蒙、山東、江蘇、安徽等省區(qū)。每到一地都留心勘察水道形勢(shì)，溯本窮源，游覽名勝古跡，在實(shí)地考察中廣泛搜集各種資料，以補(bǔ)文獻(xiàn)不足，從而完成了舉世無雙的地理名著《水經(jīng)注》。酈道元自幼好學(xué)，歷覽奇書，除《水經(jīng)注》外，還撰有《本志》13卷及《七聘》諸文，但都已亡佚，僅《水經(jīng)注》得以流傳。