??茶館萌芽于唐代，興盛于宋代。到了元代，茶坊、茶樓遍布大街小巷。元代茶館、茶坊之所 以繁榮，一是因為元朝統(tǒng)治者對茶的生產(chǎn)和貿(mào)易采取一種支持和倡導(dǎo)的態(tài)度，從而推動了元代 茶文化的發(fā)展。二是因為茶的化食健體功效逐漸為元人所認識，茶成為元代人的主要飲品。
??三 是由于戰(zhàn)亂頻繁，人口相對地向中央及各級政權(quán)所在地集中，巨富豪門期盼在此得到安全的保 障，貧困者也希望在這里找到最低限度的謀生之計。因此，元代的大都（今北京）等一些城鎮(zhèn)的 商業(yè)呈現(xiàn)出了畸形的繁榮，酒樓茶坊更是如此。元曲有關(guān)茶館的記載很多，既有私人的茶室、茶 寮，也有公共的茶坊、茶店，還有各種喚作“茶店”而實際與茶關(guān)系不大的酒店、面食店等。
??元代是我國民族大融合的時代，城市人口陡增，居民的成分復(fù)雜。為適應(yīng)社會不同階層和 職業(yè)者的需要，茶館的功能愈趨多樣化、復(fù)雜化。首先，出現(xiàn)了經(jīng)營多樣化的茶館。秦簡夫雜劇《東堂老勸破家子弟》第三折茶店小二說:“我算一算賬。少下我茶錢五錢，酒錢三兩，飯錢一兩 二錢，打發(fā)唱的耿妙蓮五兩……”說明這是一個引入了說唱藝術(shù)與游戲娛樂的茶店。
??而說唱藝 術(shù)與游戲娛樂進入茶館，既可增加茶館的藝術(shù)氛圍，也能吸引不少茶客，是茶館功能多樣化、茶 館文化走向大眾化的一個標志。馬致遠雜劇《呂洞賓三醉岳陽樓》第二折茶店老板郭馬兒問： “師父，要吃個甚茶? ”呂洞賓說:“我吃個杏湯?！惫R兒說這師父倒會吃，頭一盞吃了木瓜，第 二盞吃了酥簽，第三盞吃個杏湯，再著上些干糧，倒飽了半日。
??”說明這個茶館兼營小吃之類。其 次，茶館作為聚會、洽談場所的功能也在加強。李壽卿雜劇《月明和尚度柳翠》第二折柳翠說： “師父，長街市上不是說話去處，我和你茶房里說話去來?！蔽娜搜攀亢推胀ㄊ忻竦讲桊^接洽商 談日漸成為商業(yè)習(xí)慣和社會風(fēng)尚，這說明當時茶館的經(jīng)濟功能、職業(yè)功能得到長足發(fā)展。
??元曲 還記載大量反映元代平民百姓到茶房聚會休閑的情景，如關(guān)漢卿雜劇《杜蕊娘智賞金線池》第 一折杜蕊娘的唱詞“閑茶房里那一伙老業(yè)人，酒杯間有多少閑議論”；李行甫雜劇《包待制智賺 灰闌記》楔子張海棠媽媽的科白“如今別無甚事，尋俺舊時姑姊妹們，到茶房中吃茶去來”；無名 氏雜劇《逞風(fēng)流王煥百花亭》中的賀媽媽也有“無事到隔壁家吃茶”的話，這說明茶館具有了社 會功能，人們不一定專為喝茶才到茶館，平時隨便聊天或商討事情也可走進茶館。
??茶館既成為 了文人雅士提供敘談、會舊、吟詠、品茗賞景的場所，也是富商洽談生意之地，還是下層市民聚 會、打探信息、民事評理的地方。在茶館飲茶已成了元人的一種“平平常常”的消費。更值得注 意的是，在關(guān)漢卿雜劇《錢大尹智勘緋衣夢》中描寫了發(fā)生在茶館里作案、破案的故事，反映當 時的茶館文化已達到一個較為成熟的階段。
??茶館的消費群體也在擴大，茶消費的階層呈現(xiàn)下移趨勢，特別是勞動群眾的出入茶館，更擴 大了茶館的民眾文化意蘊。關(guān)漢卿雜劇《錢大尹智勘緋衣夢》第三折“茶迎三島客，湯送五湖 賓”“在北棋盤街井底開著座茶房，但是那經(jīng)商客旅、做買做賣的，都來俺這里吃茶”；馬致遠雜 劇《呂洞賓三醉岳陽樓》第二折茶店老板郭馬兒云“在這岳陽樓下開著一座茶坊，但是南來北往 經(jīng)商客旅，都來我茶坊中吃茶”，這些記載說明元代各層次茶客都有自己消閑飲茶的茶館。
??在市 廛茶坊與路旁茶寮之中，不同的雅俗談吐，形成了茶的雅文化和俗文化并存的格局。元曲中也描寫和盛贊了“茶博士”“茶三婆”等茶館工作人員精妙高超的沖茶、分茶技藝，如 李德載小令【中呂?陽春曲】《贈茶肆》第一首:“茶煙一縷輕輕飏，攪動蘭膏四座香，烹煎妙手賽 維揚。
??非是謊，下馬試來嘗?！钡诰攀祝骸敖痖诐M勸羊羔酒，不似靈芽泛玉甌，聲名喧滿岳陽樓。 夸妙手，博士便風(fēng)流。”運用眾多典故，廣泛講述了煎茶、飲茶的樂趣，寫出了茶師的“妙手”和 “風(fēng)流”，以及茶品的不同凡響。尤其是第十首更為有趣，就像一首廣告詩:金芽嫩采枝頭露，雪 乳香浮塞上酥。
??我家奇品世間無。君聽取，聲價徹皇都。這家小茶館，既供應(yīng)江南的露珠綠茶，又供應(yīng)塞外牧民愛喝的奶茶，夸耀說他的茶譽滿大 都。一個茶館又供應(yīng)綠茶又供應(yīng)奶茶，使我們可以窺見元代京都的飲茶習(xí)俗，它正是漢族與少 數(shù)民族風(fēng)俗文化相融會的點滴反映。元曲中還有一些間接描述茶商的記載。
??根據(jù)歷史記載，宋元時代的運輸商販中最具經(jīng)濟實 力之一的是販賣茶葉的商人。因為茶的消費者遍布全國，而茶的產(chǎn)地則主要在長江以南，尤其 集中在江蘇、浙江、安徽、江西、湖南、云南一帶，這給運輸商人提供了十分可靠的謀利條件。有 些商人就靠販茶成為巨富。
??富有的茶商憑借經(jīng)濟實力，或經(jīng)常出入秦樓楚館，或為名妓脫籍從 良。元曲對這個社會問題也有真實的反映，如王實甫的雜劇《蘇小卿月夜販茶船》。此劇今雖 已不存，但《盛世新聲》《詞林摘艷》《雍熙樂府》《北詞廣正譜》中皆保存了此劇的殘曲。紀君祥也寫了一部《信安王斷復(fù)販茶船》雜劇，馬致遠雜劇《江州司馬青衫淚》也反映的是茶商與文人 爭奪青樓女子的故事。
??這些雜劇雖然主要是寫青樓女子、茶商和士大夫之間的愛情糾葛，不是 直接以“茶”為題材而演出故事，但描繪了宋元時期的茶商經(jīng)濟活動以外的社會生活，從另一個 側(cè)面反映了元代茶葉經(jīng)濟的繁盛。