鐵觀音植株灌木型，中葉類，遲芽種。樹(shù)姿開(kāi)張，枝條斜生，稀疏不齊；葉形橢圓，葉色濃綠，葉厚質(zhì)脆，葉緣波狀，略向后翻，鋸齒疏鈍，嫩芽紫紅。開(kāi)花多，結(jié)實(shí)率高。萌芽期在春分前后，停止生長(zhǎng)期在霜降前后，一年生長(zhǎng)期7個(gè)月。天性嬌弱，抗逆性較差，有 “好喝不好栽” 之說(shuō)。

　　鐵觀音品質(zhì)有特殊風(fēng)味，外形條索緊結(jié)有、卷曲、重實(shí)，呈蜻蜓頭和龍蝦身形狀，有“美如觀音重于鐵”的說(shuō)法。色澤沙綠起霜，滋味鮮濃，飲后生津回甘，有特殊的“音韻”。香氣尤如蘭花香，高長(zhǎng)。葉底淺黃色，紅鑲邊，柔軟鮮亮。湯色橙黃，明亮。

　　安溪鐵觀音制作嚴(yán)謹(jǐn)，技藝精巧。一年分四季采制，谷雨至立夏(4月中下旬～5月上旬)為春茶，產(chǎn)量占全年總產(chǎn)量的45～50％；夏至至小暑(6月中下旬～7月上旬)為夏茶，產(chǎn)量占25—30％；立秋至處暑(8月上旬～8月下旬)為暑茶，產(chǎn)量占15～20％，秋分至寒露(9月下旬～10月上旬)為秋茶，產(chǎn)量占10～15％。

　　制茶品質(zhì)以秋茶為最好。春茶次之，其香氣特高，俗稱秋香，但湯味較薄。夏、暑茶品質(zhì)較次。鮮葉采摘標(biāo)準(zhǔn)必須在嫩梢形成駐芽后，頂葉剛開(kāi)展呈小開(kāi)面或中開(kāi)面時(shí)，采下二三葉。采時(shí)要做到“五不”，即不折斷葉片，不折迭葉張，不碰碎葉尖，不帶單片，不帶魚(yú)葉和老梗。生長(zhǎng)地帶不同的茶樹(shù)鮮葉要分開(kāi)，特別是早青、午青、晚青要嚴(yán)格分開(kāi)制造，以午青品質(zhì)為最優(yōu)。