據(jù)口碑流傳及易武《茶祖史話》記載，易武茶始于公元225年左右。在那缺醫(yī)少藥的歷史時期，當?shù)赝林褡灞救?自稱及外稱)生病了，用植物的根、皮、茶、葉、果試病，發(fā)現(xiàn)茶葉具有清熱解毒、醒腦明目，止痛除煩的藥用功效，又解渴好喝，便一傳十、十傳百地傳開了，外地到這里做生意或路過的人員生病了，群眾也用茶葉為其治病，病治好了，免不了買些回去，需要量愈來愈多，茶葉變成了商品，有的群眾就相約遷到野生茶林多的地方改造野生茶樹，把高大的茶樹砍矮，砍除雜樹、雜草、藤條，變成人工容易采摘的茶園。到唐朝“大興土木”時期又得到較大發(fā)展，初步形成山山有茶園，處處有人家的宏大局面。由于茶業(yè)的發(fā)展帶動了其他事業(yè)，易武成了滇南有名的“利潤城”。元朝時期由于國內(nèi)戰(zhàn)爭和疾病直接影響到當?shù)赝林褡宓陌参?，人丁大量減少，茶園大量荒蕪。明末清初石屏地處偏僻，人多地少，風調(diào)雨順年份多數(shù)人可解決溫飽問題，若遇水旱失調(diào)，許多人便衣不暖體、食不飽肚，“窮走夷方急走廣(廣東、廣西)”是石屏人生計的真實寫照。許多南下的石屏人看到六大茶山氣候適宜，土地寬廣肥沃，大面積丟荒的茶園誰恢復屬于誰，便相約“奔茶山”而來，來后經(jīng)過幾年的辛勞，不但恢復了許多老茶園，還在村寨附近擇地而種，六大茶山的茶業(yè)進入了發(fā)展的第二個高峰期，據(jù)《茶祖史話》及李拂一先生著《鎮(zhèn)越縣新志稿》載：“清嘉慶、道光年間是六大茶山最輝煌的時期，易武茶區(qū)年產(chǎn)干毛茶7至8萬擔(每擔150老斤)，倚邦茶區(qū)兩萬擔。”由于茶業(yè)的發(fā)展，使群眾的經(jīng)濟生活一年更比一年富裕，展現(xiàn)出蓋樓房、建寺廟、立茶莊，辦學堂，筑路架橋，一派欣欣向榮的發(fā)展景象，易武茶區(qū)的易武鎮(zhèn)、易比、漫秀、大路邊、漫撒、灣弓、大寨、舊廟等八大村寨都建有大廟，鋪設(shè)有石板街道，民居中四合院樓房拔地而起；象明茶區(qū)的倚邦街、曼拱街、牛滾塘街，蠻磚街也熱鬧非凡，一派富有景象。
為了營運茶葉、貨物、人員往來方便，除每年發(fā)動群眾整修從倚邦、易武兩個主要集散地向外輻射的大道小路外，在道光年間還集資修筑易武為起點，經(jīng)漫撒、倚邦、勐旺到思茅的青石板運茶大道，寬2―3米，長240余公里。20世紀90年代后期稱青石茶馬古道。在青石板茶馬古道經(jīng)過的磨者河上先后架設(shè)有永安橋、圓功橋、承天橋，只可惜在2002年7月5日特大洪峰中把剩下的最后一座石拱橋(承天橋)沖毀。 倚邦古茶山在清朝初期及之前的漫長歲月中，在茶文化史上扮演著重要角色，清宮貢茶均以倚邦茶菁為原料。明朝末年，大批四川茶農(nóng)懷揣小葉茶籽來到倚邦種植，于是小葉種茶在倚邦安家落戶，成了清宮貢茶的當然原料。鼎盛時期，在清朝乾隆年間，倚邦茶山人口達九萬人之眾。人皆種茶，人皆制茶，人皆賣茶，形成了四大茶葉集鎮(zhèn)。即：倚邦街、曼拱街、蠻磚街、牛滾塘街。鎮(zhèn)與鎮(zhèn)之間，運茶馬邦往來，盛況空前。光緒31年始，倚邦沒落，至民國初，倚邦街競只剩下一百三十余戶，人口不足一千人。牛滾街瘟疫十室九空，荒無人煙，故到清朝后期，倚邦沒落，易武崛起，絕冠群芳，到民國之后，云南茶葉則以勐海獨領(lǐng)風騷。
倚邦管理攸樂、架布、習空、莽枝、蠻磚、革登等6大茶山，又是普洱茶的生產(chǎn)地和集散加工地，倚邦茶山漢族多系寧洱、石屏一帶遷來，從事茶葉種植。清正年間 (1723―1735年)建石屏會館。早年還建有四川會館和楚雄會館。倚邦茶葉歷史上以圓茶暢銷省內(nèi)外，后又銷到越南、香港，年產(chǎn)茶1000擔左右。倚邦本地茶葉以曼松茶味最好，被定為“貢茶”。其特點為質(zhì)厚味美，放少許入杯，用開水沖泡后，茶葉直立不沉，色清微黃，其味甘香可口，飲后神志清醒，曼松曾 “年解貢茶20擔”。
倚邦古茶山(傣語稱“磨臘”倚邦，即茶井之意)總面積稱為360平方公里，是多民族集居的高山區(qū)。歷史上以生產(chǎn)圓茶(七子餅)而著名，年產(chǎn)茶萬擔以上。明、清時期，茶莊林立，商賈云集，極為熱鬧。最早的茶號為宋云號和元昌號，創(chuàng)立于光緒(1875―1908)年，制作的茶葉專銷四川。倚邦所產(chǎn)的茶遠銷西藏、港澳、南洋各地，由于茶質(zhì)好，每年都要進貢朝廷。
清朝為了加強對茶山的管理和貢茶的運送，于道光二十五年(公元1845年)從昆明經(jīng)思茅至茶山(倚邦易武)的崇山峻嶺中修筑了一條由石板鑲成的運茶馬道，寬2米，長達數(shù)百公里。從殘存的石板磨損狀況可以判斷，當時筑路的艱辛和茶葉運輸?shù)姆泵跋?。由于茶葉生產(chǎn)的發(fā)展和交通的便利，倚邦就成為內(nèi)地與邊疆交往的政治，經(jīng)濟中心，各種商鋪、學校、會館應運而生。昔日的倚邦街子于解放前毀于火災?，F(xiàn)有部分修復的舊街道。主要集鎮(zhèn)是牛滾塘街。牛滾塘街在象明“四街”中，最為繁華。居住者多數(shù)是外來的生意人，從事茶葉、織布、柒布，主要從事茶葉種植、收集和交易。今秧林就是莽枝茶山育茶苗的地方，大寨是莽枝種植茶葉的地方。在牛滾塘街建有“五僧大廟，在莽枝建有川祝廟，每年三月采摘春茶之季，當?shù)夭柁r(nóng)到廟里敬香祭祀茶神祖先。由于莽枝茶葉質(zhì)好價廉，一些內(nèi)地茶商壓價收購，倪蛻《滇云歷年傳》記載：“雍正之年(公元1728)，莽枝產(chǎn)茶，商敗踐更收發(fā)，往往舍于茶戶，坐地收購茶葉，輪班輸入內(nèi)地”。昔日的關(guān)廟已變成廢墟，只有一塊“永遠奉守”大碑臥地而睡，四周大樹參天。昔日茶馬古道留下的道道痕跡，如同一道道詩行，記錄了古“六大茶山”的歷史變遷?？梢钥吹揭蛔了倌甑墓拍购湍迁D幅幅壁雕，身騎白牛，雙手緊握圓餅茶，高高舉起的茶農(nóng)壁畫，一塊塊石碑記錄了古六大茶山的盛事，昔日的盛景。 蠻磚茶古茶山包括蠻林和蠻磚等地。由易武西行經(jīng)高山寨，過磨者河承天橋經(jīng)蠻林才到慢磚。蠻磚關(guān)帝廟(石屏會館)廢墟碑文記載，蠻磚系六大茶山之一，該廟始建于乾隆六年(1741)春。過去蠻磚的茶葉年產(chǎn)量至少在萬擔以上，大部運往易武加工、銷售。
蠻磚茶山是”古六大茶山”現(xiàn)今保存得較好的一座茶山，茶林不規(guī)則地散布在原始密林中，經(jīng)幾代茶農(nóng)的精心管理，至今仍年產(chǎn)茶葉萬擔以上。蠻磚村公所恢復”曼莊優(yōu)質(zhì)茶”產(chǎn)品，茶葉獨特、茶芽雪白晶亮，是搶手之貨，深受客人的喜愛。
1994年，西雙版納州、縣政府確定在曼莊茶山新建萬畝茶園，在云南省茶科所專家的指導下，萬畝茶園盤繞群山，株株茶樹綠油漂香，喜看古茶山和新茶園交相爭輝，茶葉生產(chǎn)蒸蒸日上。 曼撒茶山位于勐臘易武鄉(xiāng)東北，緊接老撾邊境。清乾隆年間是慢撒茶山輝煌時期，滿山遍野都是茶樹，年產(chǎn)萬擔以上。只有8戶人家的茶王樹村年產(chǎn)茶葉就達320 擔。采茶季節(jié)要雇用大批茶農(nóng)。清咸豐壬子年(公元1852年)來自內(nèi)地的很多漢族同胞在茶山與當?shù)夭枭礁髅褡逍值芄餐N茶制茶，創(chuàng)下一代偉業(yè)。所產(chǎn)”元寶茶”(圓茶)遠近馳名，暢銷國內(nèi)外，慢撒古茶山種茶歷史悠久。
實際上慢撒古茶山包括易武茶山，是普洱茶最早的集散地，唐代時被稱為“利潤城”，是滇藏茶馬古道之源頭。清道光年間(1821―1850)莽枝、架布、習空、倚邦茶山逐漸衰退，易武茶山取而代之。易武茶，茶質(zhì)優(yōu)良，遠銷佛海，年產(chǎn)茶約4000擔，以加工團茶(砣茶)為主，乾隆年間(1736―1795)，許多石屏人紛紛遷居易武種茶樹，用傳統(tǒng)方法制作的“七子餅茶”作為貢茶，加工精細。《云南經(jīng)濟滇茶》說：“于二月間(農(nóng)歷)采蕊極細而白謂之毛尖以作貢，貢后方許民間販茶”。七子餅茶，采用的是上等好茶，要講究花色，共計八色貢茶。乾隆六十年（1796)易武、曼臘茶山所產(chǎn)的團茶(砣茶)也定為貢茶。李佛一《十二版納志》載：“清道光同治間，易武產(chǎn)茶額七萬擔，光緒三十年間，因戰(zhàn)亂易武區(qū)茶產(chǎn)額減為二萬擔”。易武在幾個世紀前，它就是云南為數(shù)不多的富庶之地，因盛產(chǎn)大葉種茶，唐時就被稱為“利閏城”。據(jù)說車家祖上敬奉貢茶有功，皇帝品茗之余，龍顏大悅，特賜“瑞貢天朝”匾，以詔后人。明清時期更為朝廷關(guān)注之地，既是普洱六大茶山所產(chǎn)茶葉的集散地,是滇藏茶馬古道之源頭。