缽，是洗滌或盛放東西、形狀像盆而較小的一種陶制器具，泛指僧人所用的食器，有瓦缽、鐵缽、木缽等。擂有兩種含義，一是研磨，二是敲擊。

通過字意，我們可以知道，擂缽就是一種用于研磨的器具。

從外形看，它與普通的缽無異，往缽里看，我們會發(fā)現(xiàn)其底部有一排排整齊的錐刺紋。這些堅硬的錐刺紋是燒制而成的。

擂缽是一種居家必備的實用工具，它起源于何時無法考證。從目前的考古資料看，中原地區(qū)較早的擂缽出自河南省陜縣廟底溝遺址，是距今約 4800 年的盆形擂缽。擂缽不僅可以用來擂茶或擂藥，還可以用于擂菜，故而擂缽的一物多用是它最獨特的地方。擂菜可以分為兩種，一種是生擂，一種是熟擂。前者是指將原料舂搗成菜，適用的原料有大蒜、圓蔥、韭菜等，后者是指原料經過燒烤或油爆或蒸熟后再放入擂缽內，加入調料舂搗而成，適用的原料有茄子、芋頭、土豆、芝麻、辣椒、花椒等。

兩晉南北朝時期，陶瓷擂缽堅固耐用，使用壽命得以延長。唐宋時期，隨著茶文化的普及，擂缽這個不起眼的工具又發(fā)揮了特殊的作用。