中國戲曲中人物角色的行當(dāng)分類，按傳統(tǒng)習(xí)慣，有“生、旦、凈、丑”和“生、旦、凈、末、丑”兩種分行方法，近代以來，由于不少劇種的“末”行已逐漸歸入“生”行，通常把“生、旦、凈、丑”作為行當(dāng)?shù)乃姆N基本類型。每個行當(dāng)又有苦干分支，各有其基本固定的扮演人物和表演特色。其中，“旦”是女角色的統(tǒng)稱；“生”、“凈”、兩行是男角色；“丑”行中除有時兼扮丑旦和老旦外，大都是男角色。
一般來說，“生”、“旦”的化妝，是略施脂粉以達(dá)到美化的效果，這種化妝稱為“俊扮”，也叫“素面”或“潔面”。其特征是“千人一面”，意思是說所有“生”行角色的面部化妝都大體一樣，無論多少人物，從面部化妝看都是一張臉；“旦”行角色的面部化妝，也是無論多少人物，面部化妝都差不多?！吧?、“旦”人物個性主要靠表演及服裝等方面表現(xiàn)。
◆1.生行
生行是扮演男性角色的行當(dāng)，在京劇中的地位非常重要。生行包括老生、小生、武生、紅生、娃娃生等幾個門類。除紅生和勾臉武生以外，生行一般都是素臉，內(nèi)行術(shù)語稱為“俊扮”，即扮相都是潔凈俊美的。
①老生又稱“須生”、“正生”、“胡子生”。
一般都是富有正義感的男性中年或老年人物。人物形象以掛“黑髯口”（黑胡子）為主。過去京劇中原有生、外、末三行，后來統(tǒng)稱為老生。按照表演藝術(shù)特點的不同，老生又分為安工老生、衰派老生和靠把老生。
安工老生，又稱“唱切老生”、“王帽生”、大部扮演帝王、書生一類人物，以唱功為主，在舞臺上安詳穩(wěn)重，動作較少，故稱“安工”，如《上天臺》中的漢光武帝劉秀、《捉放曹》中的陳宮等。衰派老生，又稱“做功老生”。 “做工老生”，大都扮演衰老或精神狀態(tài)衰頹的人物，以做功為主，故稱“衰派”，如《四進(jìn)士》中的宋土杰、《賣馬》中的秦瓊、《坐樓殺惜》中的宋江等。
靠把老生，大都扮演武將一類的人物，由于扎靠（戴盔披甲）、使用刀槍把子（劇中人使用的兵器）而得名，加《定軍山》中的老將黃忠、《戰(zhàn)太平》中的花云、《鎮(zhèn)潭州》中的岳飛等。無論是哪類老生，都是以唱為主，全用本嗓。安工老生要唱的悠揚婉轉(zhuǎn)，衰派老生要唱的悲憤頹唐，靠把老主要唱的激昂慷慨。
另外，京劇史上有一些老生演員，文戲、武戲都擅長，唱功戲、做功戲、靠把戲都能演，后來就把這種戲路寬的老生演員稱為“文武老生”，如程長庚、譚鑫培等。
②小生主要扮演青少年男子，化妝不戴胡須，扮相清秀、英俊。
小生演唱用尖音假嗓，念白兼用真假嗓。小生使用的假嗓與旦角不同，小生的唱法應(yīng)該剛、勁、寬、亮，聽起來聲音清跪但不柔媚，剛健但不粗野。根據(jù)人物性格、身分的不同特點，小生又分為袍帶小生、扇子生、翎子生、窮生和武小生。
袍帶小生，又稱“紗帽小生”，扮演做官的青年男子，頭戴紗帽是其主要標(biāo)志，這些角色大部分是文人，如《玉堂春》中的王金龍、《奇雙會》中的趙寵、《陳三兩爬堂》的陳魁等。
扇子生，多扮演年青的書生、風(fēng)流儒雅的公子，手拿扇子，頭戴文生巾，身穿褶子，所以又稱“褶子生。”扇子是幫助角色表現(xiàn)風(fēng)流瀟灑、文質(zhì)彬彬的一種特殊道具。如《拾玉鐲》中的傅朋、《西廂記》中的張君瑞等。
翎子生，又稱“雉尾生”，頭插翎子（雉尾）是其主要標(biāo)志，大都扮演武將或文武兼?zhèn)涞娜宋?。演翎子生要有武功，憑工架、舞蹈，用翎子耍出許多舞蹈動作。如《群英會》中的周瑜、《呂布與貂蟬》中的呂布、《穆柯寨》中的楊宗保等等。
窮生，大部扮演落魄不第的文人、書生，“表演上特別注重做功，”以表現(xiàn)人物的酸腐氣為主，習(xí)慣于把鞋后幫踩倒在腳下，以示其潦倒之狀，故又稱“鞋皮生”，身穿富貴衣是其主要標(biāo)志。富貴衣，是補綴有許多五顏六色的補丁的青褶子，意思是說這些人現(xiàn)在雖然很窮，衣著襤樓，但將來仍要騰達(dá)，故有“富貴衣”之名。如《棒打薄情郎》中的莫稽、《連升店》中的王明芳等。
武小生，大多扮演年青英武的人物，表演著重武功，也兼重唱功、念白和做功。從武打功夫上看，武小生與武生差不多，但是唱與念全用小生方法。如《八大錘》中的陸文龍、《借趙云》中的趙云、《石秀探莊》中的石秀等。
③武生扮演擅長武藝的青壯年男子，分為長靠武生和短打武生兩類，俗稱“墩子武生”、“撇子武生”，“墩子”是指穿厚底靴子，“撇子”是指穿薄底靴子。
長靠武生扎大靠，武打、工架并重，如《長坂坡》中的趙云、《戰(zhàn)冀州》中的馬超、《挑滑車》中的高寵等。
短打武生身穿緊身短裝。偏重武打特技，如《三岔口》中的任堂惠、《十字坡》中的武松、《夜奔》中的林沖等。扮演中老年英代人物的稱武老生，如《百涼樓》中的吳禎、《劍峰山》中的邱成等。武生還兼演部分勾臉戲（武凈戲），如《鐵籠山》中的姜維、《拿高登》中的高登等。猴戲中的孫悟空一般也由武生扮演。
④紅生 指勾紅臉的老生，主要扮演關(guān)羽、趙匡胤等角色，演唱嗓音高亢渾厚，表演具有特殊工架和造型，扮演者要有堅實的武功和特殊的訓(xùn)練。主要劇目有《華容道》、《走麥城》、《古城會》、《水淹七軍》、《斬黃袍》等。
⑤娃娃生 戲中專門扮演兒童的角色。大都由童伶（兒童演員）扮演，頭戴孩子發(fā)，身穿茶衣，運用本嗓演唱，多采用老生腔。如果一出戲中同時出現(xiàn)兩個兒童角色，則分別由一生一旦扮演，如《汾河灣》中的薛丁山、《三娘教子》中的薛倚哥、《寶蓮燈》中的沉香和秋兒等。許多著名演員幼年時都唱過娃娃生。
◆2.旦行
京劇旦行扮演各種不同年齡、性格、身分的女性角色。旦行又分為正旦、花旦、花衫、刀馬旦、 武旦、老旦等專行。
①正旦 俗稱“青衣”，因所扮演的角色常穿青色褶子而得名。主要扮演莊重的青年、中年婦 女，表演特點是以唱功為主，動作幅度較小.行動比較穩(wěn)重。念韻白，唱功繁重。如《三擊掌》中的王寶釧、《二進(jìn)宮》中的李艷妃、《桑園會》中的羅敷女等。
②花旦 大多扮演青年女性。身著短衣裳，如褂子、褲子、裙子、襖；有時穿長衣裳，也繡著色彩艷麗的花樣。人物性格大都活潑開朗，動作敏捷伶俐。表演以做功、說白為主，說白主要是京白，韻白較少。如《棒打薄情郎》中的金玉奴、《烏龍院》中的閻惜姣等。
③刀馬旦 大都扮演擅長武藝的青壯年婦女，武打不如武旦激烈，不用“打出手”（即拋、擲、踢、接、武器的特技表演），較重唱、做和舞蹈。如《戰(zhàn)金山》中的梁紅玉、《穆柯寨》中的穆桂英等。
④武旦扮演擅長武打、勇武的女性。表演上著重武打，特別是使用特技“打出手”。武旦與刀馬旦的區(qū)別，過去主要有二點，一是武旦踩蹺，刀馬旦不踩蹺；二是武旦有 “打出手”，刀馬旦無此技。武旦穿短衣裳，重在武功，不重唱念。如《打焦贊》中的楊排風(fēng)、《武松打店》中的孫二娘等。
⑤花衫 是本世紀(jì)20年代以后，綜合青衣、花旦、刀馬旦的藝術(shù)特點，發(fā)展而成的新的旦角類型。在花衫形成之前，一個演員一般不能兼演青衣和花旦兩個行當(dāng)。王瑤卿為了豐富旦角的表演藝術(shù)，充實藝術(shù)表現(xiàn)能力，他把青衣沉靜端莊的風(fēng)格、花旦活潑靈巧的表演、刀馬旦的武打工架等融為一爐，創(chuàng)作出一種唱、念、做、打并重的旦角行當(dāng)，人們把它命名為花衫（花旦和青衫的結(jié)合）。
京劇四大名旦所編演的新劇目，大都屬于花衫范疇，每個新戲都力求在唱、念、做、打各方面滿足觀眾的觀賞要求，如《霸王別姬》中的虞姬、《漢明妃》中的王昭君、《鎖麟囊》中的薛湘靈、《紅樓二尤》中的尤三姐等?；ㄉ缿蛑羞€有一種旗裝旦，穿清朝旗人的衣飾，梳旗頭，腳下穿花盆底鞋，說京白。旗裝旦所表演的人物并不限于清朝婦女，哪一個朝代的都有，加《蘇武牧羊》中的胡阿云（漢代）、《四郎探母》中的鐵鏡公主（宋代）等。
⑥老旦 專門扮演老年婦女角色的行當(dāng)。扮相、身段、臺步都與青衣不同，主要突出老年人的特點。演唱用本噪，唱腔與老生接近，但具有女性婉轉(zhuǎn)迂回的韻味。如《楊門女將》中的佘太君、《岳母刺字》中的岳母、《鉤金龜》中的康氏等。
◆3.凈行
臉譜化妝，是用于“凈”、“丑”行當(dāng)?shù)母鞣N人物，以夸張強烈的色彩和變幻無窮的線條來改變演員的本來面目，與“素面”的“生”、“旦”化妝形成對比?！皟簟薄ⅰ俺蟆苯巧墓茨樖且蛉嗽O(shè)譜，一人一譜，盡管它是由程式化的各種譜式組成，但卻是一種性格妝，直接表現(xiàn)人物個性，有多少“凈”、“丑”角色就有多少譜樣，不相雷同。因此，臉譜化妝的特征是“千變?nèi)f化”的。
“凈”，俗稱花臉。以各種色彩勾勒的圖案化的臉譜化妝為突出標(biāo)志，表現(xiàn)的是在性格氣質(zhì)上粗獷、奇?zhèn)?、豪邁的人物。這類人物在表演上要音色寬闊宏亮，演唱粗壯渾厚，動作造型線條粗而頓挫鮮明，“色塊”大，大開大合，氣度恢宏。如關(guān)羽、張飛、曹操、包拯、廉頗等即是凈扮。
凈行人物按身份、性格及其藝術(shù)、技術(shù)特點的不同，大體上又可分為正凈（俗稱大花臉）、副凈（俗稱二花臉）、武凈（俗稱武二花）。副凈中又有架子花臉和二花臉。丑的俗稱是小花臉或三花臉。
正凈（大花臉），以唱工為主。京劇中又稱銅錘花臉或黑頭花臉，扮演的人物大多是朝廷重臣，因而以氣度恢宏取勝是其造型上的特點。
副凈（也可通稱二花臉），又可分架子花臉和二花臉。架子花臉，以做工為主，重身段動作，多扮演豪爽勇猛的正面人物，如魯智深、張飛、李逵等。也有扮反面人物的，如京劇中抹白臉的曹操等一類，。在其它劇種里大多不稱架子花臉，有的劇種叫草鞋花臉，如川劇、湘劇等。二花臉也是架子花臉的一種，戲比較少，表演上有時近似丑，如《法門寺》中的劉彪等。
武凈（武二花），分重把子工架和重跌樸摔打兩類。重把子工架一類扮演的人物如《金沙灘》的楊七郎、《四平山》的李元霸等。重跌樸摔打一類，又叫摔打花臉。如《挑滑車》中牛皋為架子花臉，金兀術(shù)為武花臉，金兀術(shù)的部將黑風(fēng)利為摔打花臉。
凈，又稱“花臉”、“花面”。主要扮演在性格，品質(zhì)或相貌等方面具有突出特點的男性人物。面部化妝勾畫臉譜，演唱時運用寬音和假音，表演動作幅度大，以突出其性格、氣度和聲勢。凈行分為正凈、副凈和武凈三類。
①正凈俗稱“大花臉”。因以唱功為主，又稱“唱功花臉”?！抖M(jìn)宮》中的徐延昭是典型的唱功花臉，因他手執(zhí)銅錘，所以，“銅錘花臉”又成為唱功花臉的代名詞。在眾多的包公戲中，唱功也很繁重，因包公是勾畫黑色臉譜的代表人物，所以，“黑頭”也成為唱功花臉的代稱。正凈扮演的人物多是性格剛正的正面角色，如《二進(jìn)宮》中的徐延昭、《鍘美案》中的包拯、《趙氏孤兒》中的魏絳等。
②副凈俗稱“二花臉”。因以工架、念白、表演做功為主，故又稱“架子花臉”、“架子花”。架子花也需要有唱功基礎(chǔ)；許多架子花的劇目是工架與唱功并重，如《連環(huán)套》中的竇爾墩。所以，架子花臉演員，既要有精湛的武功，又要善于表演、念白，還要有唱功。架子花扮演的多是性格粗豪爽直的人物，如張飛、盂良、焦贊、牛皋、李逵、竇爾墩、曹操等。另外，近似于丑角的表演風(fēng)格，并且勾畫臉譜的二花臉，也屬于副凈范疇，如《算糧》中的魏虎、《法門寺》中的劉彪等。
③武凈 俗稱“武花臉”、“武二花”。因表演時以跌撲摔打為主，又稱“摔打花臉”。由于武凈的部分角色現(xiàn)已由武生扮演，所以武凈戲的范圍日益縮小。武凈角色如《白水灘》中的青面虎、《挑滑車》中的黑風(fēng)利等。
◆4.丑行
“丑”（小花臉或三花臉），是喜劇角色，在鼻梁眼窩間勾畫臉譜，多扮演滑稽調(diào)笑式的人物。在表演上一般不重唱工，以念白的口齒清晰流利為主。可分文丑和武丑兩大分支。
丑行，俗稱“小花臉”。因化妝時在鼻梁上抹一小塊白粉，故而以“丑”為名。又因和凈行的大花臉、二花臉并列，又稱“三花臉”。丑行的“丑”是指扮相不俊美，并非專指品質(zhì)上的丑惡。丑行扮演的角色既有陰險狡詐的人物，也有正直善良的形象。丑行分為文丑、武丑兩種。
①文丑京劇中的各類詼諧人物均由文丑扮演。文丑分為方巾丑、袍帶丑、茶衣丑、巾子丑、彩旦等。方巾丑主要扮演頭戴方巾的文人，包括儒生、書吏、謀士、塾師等各種身分職業(yè)，如《群英會》中的蔣干、《烏龍院》中的張文遠(yuǎn)等。袍帶丑扮演做官的人物，文官、武官、正面人物、反面人物都有，如《審頭刺湯》中的湯勤、《棋盤山》中的程咬金、《昭君出塞》中的王龍等。茶衣丑扮演各種行業(yè)的下層勞動人民，因身穿短藍(lán)布褂子（茶衣）而得名，如《秋江》中的艄公，《武松打虎》中的酒保、《小放牛》中的牧童等。巾子丑介乎于方巾丑和茶衣丑之間，表演風(fēng)格比茶衣丑略微嚴(yán)謹(jǐn)一些，如《連升店》中的店主東、《女起解》中的崇公道等。彩旦，又稱 “丑婆子”，是由丑行扮演的婦女，如《拾玉鐲》中的劉媽媽等。
②武丑俗稱“開口跳”，扮演擅長武藝、性格機警、語言幽默的男性人物。武丑既注重翻跳武技，也講究口齒清楚有力。如《三岔口》中的劉利華、《三盜九龍杯》中的楊香武、《雁翎甲》中的時遷等。（三）應(yīng)工、反串及其他京劇劇目中的哪一個角色由哪一個行當(dāng)?shù)难輪T來扮演，都有明確的規(guī)定，但有時也偶有突破，即這一行當(dāng)?shù)难輪T去扮演非本行當(dāng)?shù)慕巧?，這種情況可以分為“應(yīng)工”和“反串”兩種。
所謂應(yīng)工，是演員本來常演這一行當(dāng)?shù)慕巧袝r也突破行當(dāng)去串演非本行的其他角色，這種串行演出一旦形成慣例，便稱為“應(yīng)工”，應(yīng)工是由長期的習(xí)慣做法而形成的，是從習(xí)慣上制定下來的規(guī)矩，如生行應(yīng)工時要演花臉戲，如《白良關(guān)》中的尉遲寶林、《打龍棚》中的鄭子明、《雙包案》中的假包公等；旦行應(yīng)工時要演一些小王子戲，如《取成都》中的劉循、《盜宗卷》中的張秀玉、《羅成叫關(guān)》中的羅春等；凈行應(yīng)工時要演老生戲，如《逍遙津》中的司馬懿、《四進(jìn)士》中的楊春等；架子花臉應(yīng)工時要演丑角戲，如《四郎探母》中的大國舅、《打面缸》中的大老爺?shù)取?
由于應(yīng)工的緣故，便形成了不同行當(dāng)互演的戲，俗稱“兩門抱”的戲?；パ葜畱?，就是一個人物角色可由兩個不同行當(dāng)演員扮演。如《清風(fēng)亭》中的賀氏，老旦和丑行均可扮演，《打龍袍》中的陳琳，老生、老旦或丑行均可扮演。諸如此類的互演之戲，一旦被派演，各行當(dāng)演員都不許推辭。
反串也是演員不唱自己的行當(dāng)，而扮演其他行當(dāng)?shù)慕巧?。但是，反串不同于?yīng)工，應(yīng)工串演其他行當(dāng)是習(xí)慣上的規(guī)定，反串則不受習(xí)慣約束，屬于演員的自由。
過去，行當(dāng)之間不允許串演，如果隨意串演就會受到同行的排斥和班社的處罰。這種串演是揩不能在正式演出中串行演出，但在其他場合的演出中，如義務(wù)戲、合作戲等非營業(yè)性演出中，串演（反串）則是允許的。而且有非營業(yè)性演出時，組織者往往有意安排反串戲，以期取得意外效果。
不同行當(dāng)之間的反串也有一些規(guī)矩。如老生和武生兩個充當(dāng)之間，老生不帶髯口，演武戲，則算反串；武生帶髯口，不算反串。如《陽平關(guān)》中的趙云、《九龍山》中的岳飛、《武昭關(guān)》中的伍員等，就是老生、武生兩門串演的戲。
演員之所以能夠反串，是和過去科班中的教學(xué)方法有關(guān)。過去科班中的學(xué)員學(xué)戲時，并不嚴(yán)格劃分行當(dāng)，劇中所有角色，學(xué)員必須全部學(xué)會，然后再重點學(xué)本行當(dāng)?shù)慕巧＿@種教法雖不是行行精，但卻是行行會，其目的是為了學(xué)員將來出科后，可演可教，謀生有路。這種教學(xué)方法為反串打下了基礎(chǔ)。
京劇中的獸形和神怪，戲班里也明確規(guī)定由哪個行當(dāng)扮演。獸形中的“大形”，包括龍、虎、驢、鶴等，由上手（武戲中扮演正面的群眾角色的演員）扮演；獸形中的“小形”，包括狐、狗、鼠等，由下手（武戲中扮演反面的群眾角色的演員）扮演。各類神怪，如劇中的男性神怪由生行演員扮演，劇中女性神怪由旦行演員扮演，劇中雷公由武生演員扮演，劇中財神由丑行或凈行演員扮演，劇中加官由生行演員扮演，等等。
京例行當(dāng)?shù)膭澐?，在過去的祭祖活動中也有所體現(xiàn)。戲班過去祭祀神靈時，往往要擺上五種供品，以代表生、旦、凈、末、丑五個主要行當(dāng)。如供一碟花生米代表生行，一碟雞蛋代表旦行，一碟鹽末代表未行，一塊豆腐代表丑行。這種以五種供品代表五個行當(dāng)?shù)募漓敕椒☉?yīng)該比較久遠(yuǎn)，因為在這種祭祀中末行還是以獨立的行當(dāng)而存在，到本世紀(jì)初，末行便已并人生行，失去其作為行當(dāng)?shù)莫毩⑿浴?
◆末行扮演中年以上男子。在北雜劇中，末稱末泥或末尼色，泛指末本正角，與宋元雜劇所稱的生同，而與末的涵義不同。宋元南戲所稱之末實即副末，除擔(dān)任報臺，介紹劇情梗概和劇目主題的開場外，還在戲中扮演社會地位低下的次要腳色。昆劇末行是繼宋元南戲腳色制度發(fā)展而來，按照南昆的路子，包括老生、副末、老外三個家門，約在清代中葉初步定型。
戲曲中人物行當(dāng)?shù)姆诸悾诟鲃》N中不太一樣，以上分類主要是以京劇的分類為參照的，因為京劇融匯了許多劇種的精粹，代表了大多數(shù)劇種的普遍規(guī)律，但這也只能是大體上的分類。具體到各個劇種中，名目和分法要更為復(fù)雜