沙漠里為什么有兩棲動物？
沙漠中的兩棲動物進(jìn)化出了獨特的機(jī)制來保持自身的水分。有一種在科羅拉多沙漠里生活的紅點蟾蜍，能夠?qū)⑺忠院芟〉哪蛞旱男问劫A存起來，貯水量高達(dá)其體重的40％。北美的一種鋤足蟾更為強(qiáng)悍，這種蟾蜍把自己深埋在地下25厘米深土壤中，分泌黏液將自己包裹起來，防止水分的散失。
我們都知道，兩棲動物因為潮濕的皮膚和繁殖的需要，幾乎都生活在水中或靠近水體的地方。有動物學(xué)家將兩棲動物的皮膚比作海綿：如果你將一塊濕海綿放在窗臺上，5小時后濕海綿肯定已經(jīng)干了。與之類似，大多數(shù)兩棲動物離開水5～10小時都會干死。可是，在全世界的干旱地區(qū)——從加利福尼亞的科羅拉多沙漠到非洲的大草原等地，都發(fā)現(xiàn)了蛙和蟾蜍的身影。這些頑強(qiáng)的兩棲動物是如何在干旱的沙漠地區(qū)生存的呢？
原來，沙漠中的兩棲動物進(jìn)化出了獨特的機(jī)制來保持自身的水分。有一種在科羅拉多沙漠里生活的紅點蟾蜍，能夠?qū)⑺忠院芟〉哪蛞旱男问劫A存起來，貯水量高達(dá)其體重的40％。如果儲存的水分用盡，它們甚至能忍受失去其體內(nèi)水分的40％。而我們?nèi)耸?0％的體內(nèi)水分即不能生存，駱駝也只能失去體內(nèi)水分的20％。當(dāng)然，它們也會見縫插針地在臨時形成的水源處補(bǔ)充水分，算得上能屈能伸。
北美的一種鋤足蟾更為強(qiáng)悍，它棲息于一年到頭都沒有水源的干旱地區(qū)，僅靠可憐的一點雨水過日子，但雨水是很難得降臨的。為了在旱季能夠生存下去，這種蟾蜍把自己深埋在地下25厘米深的砂質(zhì)土壤中，且分泌黏液將自己包裹起來，以此來防止水分的散失。直到夏季夜晚的大雨降臨后，它們才從地穴中爬出來，一邊補(bǔ)充水分，一邊尋找食物，并趁機(jī)迅速產(chǎn)卵，完成繁殖使命。它們的胃口也很奇特，一夜能吃掉相當(dāng)于自身體重55％的螞蟻。這些富含脂肪的螞蟻足夠維持蟾蜍一年多所需的能量，甚至能讓它們煎熬著存活兩年之久。如此既能抵抗干渴，又能抵抗饑餓，北美鋤足蟾可真是頑強(qiáng)。
在南美缺水的高溫干旱地區(qū)，有一種被民間愛好者稱為蠟白猴樹蛙的小型兩棲動物卻另辟蹊徑。它們會蹲在樹枝上，用四肢不停地摩擦著整個身體，甚至將它們的腿互相摩擦，以確保身體的任何一部分都不漏掉。猴樹蛙當(dāng)然不是熱衷于給自己做全身按摩，而是在給自己的全身涂抹一層蠟質(zhì)的隔層來防止失水。原來，猴樹蛙有一個獨特的腺體，這個腺體能分泌蠟質(zhì)。猴樹蛙將這種蠟質(zhì)涂抹全身，等到蠟質(zhì)變干后，身體看起來就像是塑料做成的，類似美容用的保濕面膜。采用這種防水機(jī)制，猴樹蛙能將體內(nèi)水分散失的程度降低到一只沙漠蜥蜴的水平。不過這樣也帶來一個麻煩，它們不能像其他兩棲動物一樣通過皮膚吸水，而是和我們?nèi)祟愐粯油ㄟ^嘴來喝水了。
沙漠中的兩棲動物又是怎么繁殖的呢？原來，它們是“看天生娃”的。一旦天上下雨，它們就會迅速把卵產(chǎn)在雨水形成的臨時性水塘和水洼中。而且，蝌蚪生長的速率比其他兩棲動物要快得多，由受精卵變成小青蛙的時間很短（例如澳洲的儲水蛙只需要15天左右），這樣就能趕在水塘干涸之前完成變態(tài)發(fā)育了。
為什么稱肉蓯蓉為“沙漠人參”?
在我國的西部等大沙漠里，生長著名叫梭梭的植物。它的根部常常寄生著一種多年生草本植物—肉蓯蓉。肉蓯蓉有降壓、補(bǔ)腎等功效，是老年人和病后體弱者的滋補(bǔ)品，久服可延年益壽，故有“沙漠人參”之稱。
肉蓯蓉（學(xué)名：Cistanche deserticolaMa），別名疆蕓、寸蕓等，列當(dāng)科肉蓯蓉屬植物，屬瀕危種，保護(hù)級別為2級。主產(chǎn)于新疆、內(nèi)蒙古阿拉善盟，甘肅、寧夏也有分布，素有“沙漠人參”之美譽(yù)，具有極高的藥用價值。
肉蓯蓉屬于高大草本植物，高40-160厘米，大部分地下生?；ㄆ?-6月，果期6-8月。其是一種寄生在沙漠樹木梭梭根部的寄生植物，從梭梭寄主中吸取養(yǎng)分及水分。
從20世紀(jì)80年代開始，國內(nèi)外對肉蓯蓉的成分進(jìn)行了大量研究，其中日本起步較早，隨著分離提取和檢測技術(shù)的飛速發(fā)展，已分離出多種類型的物質(zhì)，主要可分為苯乙醇苷類、環(huán)烯醚萜類、木脂素類、多糖、十幾種氨基酸、多種生物堿等，富含人體所需微量元素，其中苯乙醇總苷是肉蓯蓉中主要活性成分，具有提高男性性功能、治療女人宮寒不孕、抗氧化、抗衰老、提高免疫力、增強(qiáng)記憶力等功能。
提高免疫力
肉蓯蓉屬于一種能興奮垂體、腎上腺皮質(zhì)或有類似腎上腺皮質(zhì)激素樣作用，調(diào)節(jié)機(jī)體免疫功能的名貴藥材，多糖在其提取物種含量較高，多糖成分的免疫增強(qiáng)作用在肉蓯蓉的強(qiáng)壯和補(bǔ)益效用中可能發(fā)揮著主要的影響。
抗衰老
1993年，在國際醫(yī)學(xué)會日內(nèi)瓦年會上暴出一條新聞：中國阿拉善盟查干希熱躋身世界長壽之鄉(xiāng)。頓時，查干希熱成了人們關(guān)注的熱點。由中外專家組成的調(diào)查小組不惜用4個月的時間對查干希熱進(jìn)行調(diào)查。他們發(fā)現(xiàn)，只有139人的查干希熱（嘎查）村有百歲老人4人，人均壽命87.5歲；高血壓、胃病、腎病、前列腺肥大等常見病的發(fā)病率極低。專家組發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)鼐用竦娘嬍辰Y(jié)構(gòu)有關(guān)，其中兩點就是這里的人們燉羊肉習(xí)慣放入肉蓯蓉，還有飲自家釀的蓯蓉酒。
改善陽痿早泄
唐代《本草拾遺》中曾記載：“肉蓯蓉三錢，三煎一制，熱飲服之，陽物終身不衰”?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)也印證了這一點，肉蓯蓉中含有大量氨基酸、胱氨酸、維生素和礦物質(zhì)珍稀營養(yǎng)滋補(bǔ)成分，對男性腎、睪丸、陰莖、海綿體等性器官都有極大的補(bǔ)益效果，也可有效提高精子活力和質(zhì)量。
抗疲勞
腎藏精，主骨生髓，為先天之本，是體力產(chǎn)生的原動力和源泉。長時間運(yùn)動，多度勞累會造成血睪酮下降時機(jī)體運(yùn)動能力下降和恢復(fù)過程延長的主要因素。肉蓯蓉可防治運(yùn)動導(dǎo)致的血睪酮降低，促進(jìn)垂體性腺激素的分泌，加快疲勞恢復(fù)，提高運(yùn)動能力。還可使定量負(fù)荷運(yùn)動后，血乳酸堆積減少，清除加快，機(jī)體耐酸能力提高。
保護(hù)肝臟
肉蓯蓉具有保護(hù)缺血心肌、降血脂、抗動脈粥樣硬化和抗血栓形成、降低外周血管阻力、降壓、抗脂肪肝和抗腫瘤等多種藥理活性。
保護(hù)心腦血管
很多人容易手腳發(fā)冷，四肢畏寒，一過深秋，尤其明顯。肉蓯蓉中有效成分苯乙醇總苷有改善微循環(huán)，軟化血管、增加心、腦及外四肢末梢血管循環(huán)，達(dá)到保護(hù)血腦血管和神經(jīng)系統(tǒng)的作用。
潤腸排毒
中醫(yī)認(rèn)為肉蓯蓉入腎和大腸經(jīng)，補(bǔ)腎助陽以潤燥通便。肉蓯蓉類藥物的水煎劑具有明顯的通便作用，可改善腸蠕動，抑制大腸的水分吸收，縮短排便時間。對老年人習(xí)慣性便秘，體虛便秘和產(chǎn)婦產(chǎn)后便秘療效顯著。