司馬相如盡管處處小心，終因文采出眾，官運(yùn)亨通，遭人妒忌，有小人上書武帝，誣相如出使西南夷時(shí)收受他人財(cái)物。漢武帝聽信讒言，罷了相如的官。相如回到家中，和文君過起平民生活。
一年后，相如受賄，查無實(shí)據(jù)，于是武帝又召回相如任郎官。
相如口吃，不善講話。他任官職只為辦事，不追慕官爵，故不愿與公卿商討國(guó)家大事。相如晚年體弱多病，患有消渴疾，常借病在家休養(yǎng)。相如常利用陪皇上出游、狩獵之機(jī)，寫賦進(jìn)諫。
一日，相如跟隨武帝到長(zhǎng)楊官狩獵，皇上喜射殺狗熊和野豬，追逐猛獸，相如寫賦加以勸阻。賦中寫道：
射擊猛獸，異常危險(xiǎn)，它會(huì)狂暴地向你進(jìn)犯。你有獵獲野獸的快樂，卻無應(yīng)付事故的準(zhǔn)備，大禍將會(huì)來臨。禍患藏于隱微之處，陛下應(yīng)當(dāng)小心。
皇上以為相如說得好，便不再狩獵。
相如同武帝路過宜春宮，相如又向皇上獻(xiàn)賦，悼秦二世，歷數(shù)秦二世過失，言辭懇切。至秦二世墓，相如憑吊二世，并對(duì)皇上說：“二世行事不慎，使國(guó)家滅亡，權(quán)勢(shì)喪盡。聽信讒言，不肯覺悟，致使宗廟滅絕?！被噬下犃?，頻頻點(diǎn)頭，以為然。
相如暮年，授于孝文園令。
相如見武帝贊美子虛之事，又喜愛仙道，便趁機(jī)言道：“上林之事，未足美也!尚有更美者，臣愿作《大人賦》獻(xiàn)給陛下?！薄洞笕速x》中言：
傳說中的眾仙居于山林沼澤之間，形體清瘦，容貌丑陋，此非帝王心目中的仙人。世上有位大人啊，居住在中國(guó)，住宅滿布萬里啊，竟不足以使他停留。哀世俗之脅迫困危，便離世輕飛，向遠(yuǎn)方漫游。
《大人賦》繼而敘仙境虛無飄緲，山勢(shì)險(xiǎn)峻，禽曾兇猛，氣候惡劣?？v然能長(zhǎng)生不老，縱然能活萬世，也不值得高興，怎似人間歡樂和幸福。
相如向武帝獻(xiàn)上《大人賦》，皇上特別高興，觀后竟飄飄然，大有凌云駕霧之感，心情好似遨游天地之間那樣爽快。
相如因病免官，家居茂陵。
有一天，武帝對(duì)宦官說：“司馬相如病得厲害，速派人把他寫的書全部取回，否則就要失散了。”
宦官代皇帝命大臣所忠前往茂陵取書。這時(shí)相如已死，家中無書。所忠詢問卓文君，她說：“長(zhǎng)卿未嘗有書，他是時(shí)時(shí)寫書，時(shí)時(shí)被人取走，故家中總是空空無書?！蓖Ａ艘粫?huì)，文君又說：“長(zhǎng)卿臨死之前，寫有一卷書，他告訴我如有使者來取書，就把它獻(xiàn)上，除此再?zèng)]有其他書了，”說完，卓文君就把這卷書交給了所忠。
所忠回朝，見過武帝，把相如家的情況說了一遍，把相如臨終前寫的一卷書交給皇上。皇上見書大驚，原來是有關(guān)封禪之事，書中寫道：
上古開始之時(shí)，由天降生萬民，經(jīng)歷各代君王，一直到秦。沿著近代君王的足跡加以考察，名聲和事跡被埋沒而不稱道者數(shù)也數(shù)不盡。而能夠繼承舜、禹，崇尚尊號(hào)美謚，值得稱道者僅有72君。順天道行事，無不昌盛；違逆常理，失德行事，焉能生存？君王賢明啊，大臣杰出。
圣明君王之美德，就是行事兢兢業(yè)業(yè)，“興必慮衰，安必思?！?。商湯、周武王位居至尊，仍保持嚴(yán)肅恭敬之美德，虞舜在大典之中，卻能觀察反省自己的過失。
此書是司馬相如規(guī)勸皇帝不要迷戀仙道，不要去封禪。
武帝看了心有所動(dòng)，但終不聽。司馬相如死5年后，武帝開始祭祀土地神。死后8年，武帝先祭中岳嵩山，然后又封禪于泰山。
相如辭賦，多用假托言詞和夸張說法，但其主旨卻歸于節(jié)儉。楊雄認(rèn)為司馬相如的華麗辭賦，鼓勵(lì)奢侈的言詞與倡言節(jié)儉的言詞是一百比一的關(guān)系，即所謂“勸百諷一”，如同盡情演奏鄭、衛(wèi)之音，而在曲終演奏一點(diǎn)雅樂那樣。司馬遷卻認(rèn)為楊雄對(duì)相如辭賦的評(píng)價(jià)，有損相如辭賦的價(jià)值。
啊，一代才子佳人的婚配，流傳千古，至今仍傳為佳話。