中國是茶的故鄉(xiāng),制茶、飲茶已有幾千年歷史,名品薈萃,主要品種有綠茶、紅茶、烏龍茶、花茶、白茶、黃茶.茶有健身、治疾之藥物療效,又富欣賞情趣,可陶冶情操.品茶、待客是中國個人高雅的娛樂和社交活動,坐茶館、茶話會則是中國人社會性群體茶藝活動.中國茶藝在世界享有盛譽(yù),在唐代就傳入日本,形成日本茶道.
飲茶始于中國.茶葉沖以煮沸的清水,順乎自然,清飲雅嘗,尋求茶的固有之味,重在意境,這是茶的中式品茶的特點(diǎn).同樣質(zhì)量的茶葉,如用水不同、茶具不同或沖泡技術(shù)不一,泡出的茶湯會有不同的效果.我國自古以來就十分講究茶的沖泡,積累了豐富的經(jīng)驗.泡好茶,要了解各類茶葉的特點(diǎn),掌握科學(xué)的沖泡技術(shù),使茶葉的固有品質(zhì)能充分地表現(xiàn)出來.
中國人飲茶,注重一個“品”字.“品茶”不但是鑒別茶的優(yōu)劣,也帶有神思遐想和領(lǐng)略飲茶情趣之意.在百忙之中泡上一壺濃茶,擇雅靜之處,自斟自飲,可以消除疲勞、滌煩益思、振奮精神,也可以細(xì)啜慢飲,達(dá)到美的享受,使精神世界升華到高尚的藝術(shù)境界.品茶的環(huán)境一般由建筑物、園林、擺設(shè)、茶具等因素組成.飲茶要求安靜、清新、舒適、干凈.中國園林世界聞名,山水風(fēng)景更是不可勝數(shù).利用園林或自然山水間,搭設(shè)茶室,讓人們小憩,意趣盎然.
中國是文明古國,禮儀之邦,很重禮節(jié).凡來了客人,沏茶、敬茶的禮儀是必不可少的.當(dāng)有客來訪,可爭求意見,選用最合來客口味和最佳茶具待客.以茶敬客時,對茶葉適當(dāng)拼配也是必要的.主人在陪伴客人飲茶時,要注意客人杯、壺中的茶水殘留量,一般用茶杯泡茶,如已喝去一半,就要添加開水,隨喝隨添,使茶水濃度基本保持前后一致,水溫適宜.在飲茶時也可適當(dāng)佐以茶食、糖果、菜肴等,達(dá)到調(diào)節(jié)口味和點(diǎn)心之功效.
中國茶文化的形成與發(fā)展
中國是茶的故鄉(xiāng),是世界上最早發(fā)現(xiàn)茶樹、利用茶葉和栽培茶樹的國家.茶樹的起源至少已有主七萬年的歷史.茶被人類發(fā)現(xiàn)和利用,大約有四五千年的歷史.
茶的利用最初是孕育于野生采集活動之中的.古史傳說中認(rèn)為“神農(nóng)乃玲瓏玉體,能見其肺肝五臟”,理由是,“若非玲瓏玉體,嘗藥一日遇十二毒,何以解之?”又有說“神農(nóng)嘗百草,日遇十二毒,得荼而解之.”兩說雖均不能盡信,但一靈縷微弱的信息卻值得注意：“荼”在長久的食用過程中,人們越來注重它的某些療病的“藥”用之性.這反映的是一種洪荒時代的傳佚之事.
依照《詩經(jīng)》等有關(guān)文獻(xiàn)記錄,在史前期,“荼”是泛指諸類苦味野生植物性食物原料的.在食醫(yī)合一的歷史時代,茶類植物油的止渴、清神、消食、除瘴、利便等到藥用功能是不難為人們所發(fā)現(xiàn)的.然而,由一般性的藥用發(fā)展為習(xí)常的專用飲料,還必須有某種特別的的因素,即人們實際生活中的某種特定需要.巴蜀地區(qū),向為疾疫多發(fā)的“煙瘴”之地.“番民以茶為生,缺之必病.”（清?周藹聯(lián)《竺國游記》卷二）故巴蜀人俗常飲食偏辛辣,積習(xí)數(shù)千年,至今依然.正是這種地域自然條件和由此決定的人們的飲食習(xí)俗,使得巴蜀人首先“煎茶”服用以除瘴氣,解熱毒.久服成習(xí),藥用之旨逐漸隱沒,茶于是成了一種日常飲料.秦人入巴蜀時,見到的可能就是這種作為日常飲料的飲茶習(xí)俗.
茶由藥用轉(zhuǎn)化為習(xí)常飲料,嚴(yán)格意義的“茶”便隨之產(chǎn)生了,其典型標(biāo)志便是“茶”（cha）音的出現(xiàn).郭璞注《爾雅?釋木》“”云：“樹小如梔子,冬生葉,可煮作羹飲.今呼早采者為茶,晚取者為茗,一名F,蜀人名之苦荼.”可見,漢時“荼”字已有特指飲料“茶”的讀音了,“茶”由“荼”分離出來,并走上了“獨(dú)立”發(fā)展道路.但“茶”字的出現(xiàn)則是伴隨茶事的發(fā)展和商業(yè)活動的日益頻繁,直到中唐以后的事,也正符合新符號的產(chǎn)生后于人們的社會生活這樣一種文字變化的規(guī)律.
中國從何時開始飲茶,眾說不一,西漢時已有飲茶之事的正式文獻(xiàn)記載,飲茶的起始時間當(dāng)比這更早一些.茶以文化面貌出現(xiàn),是在漢魏兩晉南北朝時期.
茶文化從廣義上講,分茶的自然科學(xué)和茶的人文科學(xué)兩方面,是指人類社會歷史實踐過程中所創(chuàng)造的與茶有關(guān)的物質(zhì)財富和精神財富的總和.從狹義上講,著重于茶的人文科學(xué),主要指茶對精神和社會的功能.由于茶的自然科學(xué)已形成獨(dú)立的體系,因而,現(xiàn)在常講的茶文化偏重于人文科學(xué).
中國茶藝是一種文化。茶藝在中國優(yōu)秀文化的基礎(chǔ)上又廣泛吸收和借鑒了其它藝術(shù)形式，并擴(kuò)展到文學(xué)、藝術(shù)等領(lǐng)域，形成了具有濃厚民族特色的中國茶文化。茶藝包括茶葉品評技法和藝術(shù)操作手段的鑒賞以及品茗美好環(huán)境的領(lǐng)略等整個品茶過程的美好意境，其過程體現(xiàn)形式和精神的相互統(tǒng)一，是飲茶活動過程中形成的文化現(xiàn)象。――常識文化篇。