土家族習(xí)俗

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由于長時期與其他兄弟民族的交往，生活習(xí)俗、文化等互相影響、吸收，現(xiàn)已通用漢語和漢文。生活習(xí)俗與其他民族大同小異，現(xiàn)保留的獨特部分極少。

居住 土家族采取倚山建房，一般為吊腳樓，樓上住人，樓下關(guān)牲畜。建房要求背有靠山，面有向山。一般是四列三間，居中的一間要設(shè)祖先神位。正側(cè)左右兩房住人，多為兩小間，叫住“小二間”。小二間前設(shè)火鋪，火鋪中間置火炕，火炕用于取暖的煮飯，火炕上放著鐵制三角架。火炕上空吊有炕架，用以烘炕物品。特別是春節(jié)之前，用以烘炕臘肉和香腸等物。

婚姻 土家族的婚姻有姑表開親之俗。一般姑家之女嫁舅家之子，稱為“骨種”，“接親路”，視為親上加親。土家族的婚禮，要送三道人情。姑娘出嫁前要練《哭嫁歌》。要哭眾親友，還要提前1~2天不飲食，叫做“不吃茶飯”。姑娘婚后生了孩子，男方要到女家報喜。由女婿提壺酒，送到女家放在堂屋的香龕上，壺嘴朝外，表示生男孩；壺嘴朝內(nèi)，表示生女孩。后由女家親戚送糧食、雞、肉、蛋到男家吃“月米酒”，男家也要反送禮物。

服飾 土家族男女大多喜穿大衣袖、大褲腳，在褲腳上刺繡花、鳥一類，褲子要接腰，男女頭上喜包白帕子，腳上穿白底布鞋，大方美觀。婦女頭綴銀飾，胸前配有銀刀、響鈴、牙簽等。男女小孩帽上有各種各樣的頭飾，帽后配有銀飾響鈴，叮當(dāng)作響。

喪葬 土家族的喪葬，老人去世，大都要舉行隆重的葬禮。要請土老師主持選擇安葬日期和墓地以及座山、向山。發(fā)喪時，路上要丟“引路紙錢”，墳內(nèi)禁放有鐵的東西。因此，要自己的親人挖井，待死者埋葬以后，才能離開。埋葬的過程中，要請土老師開棺、清棺、“拋米”。拋米時，親人在棺前跪地用背后衣服接米，有的當(dāng)場將米嚼細(xì)吞下，也有的將米帶回煮食，表示后代要團(tuán)結(jié)和睦，衣食不愁，繼承老人的遺風(fēng)。

節(jié)日 土家族有過“趕年”的傳統(tǒng)節(jié)日，每年農(nóng)歷臘月二十八、二十九日過年，現(xiàn)土家族聚居的部分村寨，一直保留了這一習(xí)俗?！八脑掳恕笔峭良易逅兔x的節(jié)日，要自念諺語，祈望莊稼免遭蟲害，五谷豐登。

信仰 土家族崇拜祖先，認(rèn)為祖先是最大的神，處處保佑子孫。普遍信奉“土王”，傳說“土王”是土家族的祖先，每逢節(jié)日都要燒化錢紙，祭祀祖先和“土王”。土家族還信奉土地神，過年期間，凡是走親訪友經(jīng)過土地廟時，都要燒香化紙，也還在不少土家族供奉“三王廟”的，廟內(nèi)供有冉、楊、田三神位，祈禱三王神保佑人口平安、六畜興旺。

背景:湘、鄂、川、黔邊界上家族的一些地方，每年要過三次年：臘月二十九（或二十八）“過趕年”；農(nóng)歷六月二十五過“六月年”；十月初一過“十月年”。

漢族以及一些有關(guān)民族過大年（簡稱“過年”，即春節(jié)）都在臘月三十（或二十九）。土家族人提前一天趕著過年，故稱“過趕年”。土家族人為什么要過趕年呢？在湘、鄂、川、黔邊界民間流行著四種不同的說法：一種是說為了抵御外國的侵略。傳說明嘉靖年間倭寇（日本）入侵中國，永順土司工彭翼南奉命出征，他率領(lǐng)士兵三千，提前一日過了年奔赴前線，大敗倭寇，立了“東南戰(zhàn)功第一”。為了紀(jì)念這次征戰(zhàn)勝利，同時，也為表達(dá)廣大民眾對抗倭將士的深切懷念，永順縣土家族人就定在臘月二十九（或二十八）過年，這種“過趕年”的習(xí)俗已經(jīng)持續(xù)了好幾百年的歷史。另一種說法是，為了打敗異族的騷擾。緣于民族戰(zhàn)爭頻繁，土家族民眾常常不能安全過年。于是，本民族頭領(lǐng)便施巧計，出奇制勝。頭領(lǐng)讓民眾提前一天過年，爾后，率領(lǐng)將士猝然出擊，敵人過年大吃酒肉，毫無戒備，被土家族人打得落花流水，倉皇撤離。還有一種說法，土家族人祖先貧困，給財主當(dāng)長工，窮得無法過年，不能合家團(tuán)圓，只好提前一天“團(tuán)年”。另外也有說，四川西陽、秀山一帶的士家族人分別在農(nóng)歷三月三、四月十七過年，是因為明代萬歷年間土家族人奉命出征，班師回朝的日期不一致，所以過年的時間也就不一樣。

從以上四種不同的說法（傳說）中，可以找到一些共同的東西，那就是：不論是外國的侵略、異族的騷擾或者地主的盤剝、掠奪，土家族人從來就是英勇無畏，同仇敵汽，并且足智多謀，以奇制勝，這是一個英勇的民族，豪爽的民族。

“過趕年”的晚上，寨上燒起沖天大火，調(diào)年旗高高飄揚，男男女女圍著旺火跳擺手舞，唱調(diào)年歌，舞“毛古斯”。這種“過趕年”的爽快樸野、紅火亢奮，別有一番情調(diào)。

土家族人豪爽、痛快的民族氣質(zhì)的形成與發(fā)展，與其歷史進(jìn)程中曾經(jīng)飽經(jīng)患難、備受欺壓，幾度被迫舉族（氏族或部族）遷徒卻能泰然處之的史實分不開。因而，同其先輩楚民族（或巴人，“南蠻”）一樣，養(yǎng)成了念祖、懷舊、齊心、尚武的強(qiáng)烈民族精神，這在上家族過“六月年”和“十月年”的風(fēng)俗與傳說里鮮明地體現(xiàn)出來。

民間傳說中說，古代土家族人原住江西一帶，因不堪忍受官府、財主的掠奪、欺壓，避免被斬盡殺絕的災(zāi)難，他們約定在農(nóng)歷四月初八開始準(zhǔn)備，然后悄然離開，經(jīng)過洞庭湖，溯沉江而上，到達(dá)武海派點心合時令陵山區(qū)一個山青水秀的地方。這里有大樹可蓋吊腳樓，有清泉可醞“苞谷燒”（家制白酒），能夠安居樂業(yè)，值得歡慶一番。于是，新落居的土家族民眾就決定先過一次年：宰牛，祀神，“擺手”，唱歌。這一天是農(nóng)歷六月二十五，就叫“六月年”。

經(jīng)過幾個月的辛勤勞作，新墾的土地肥沃，五谷顆粒粗壯，六畜見風(fēng)長膘，土家族人迎來了新的家園的第一個豐收的秋天。這樣，他們又在農(nóng)歷十月初一再過一個“十月年”（這也與他們的祖先――楚人以十月為歲首的“十月年”自然有關(guān)）。家家蒸“苞谷燒”，寨寨殺大肥豬，人們紛紛串寨，登門拜年，相互表達(dá)美好的祝愿。

在我國湘西、鄂西一帶富饒美麗的土地上，自古以來居住著一個勤勞勇敢的兄弟民族，這就是土家族。

土家族約有五百七十萬人（一九九零年），湖南湘西土家族苗族自治州永順、龍山、保靖、古丈等縣為主要聚居區(qū)，其余分布在湖北省恩施地區(qū)來鳳、利川、鶴峰、咸豐、宣恩等縣和四川石柱黔江、彭水等土家自治縣。

土家族的語言屬于漢藏語系藏緬語族，接近彝語支。沒有本民族文字，長期以來使用漢文。絕大多數(shù)土家人都通用漢語，部分人兼通苗語，僅永順、龍山一些偏僻地區(qū)，只會講土家話。

土家族自稱“畢茲卡”，意為本地人。稱漢族為“客家”。二千年以前，他們定居于今天的湘西、鄂西一帶，那時與其他少數(shù)民族一起，被侮稱為“武陵蠻”或“五溪蠻”。關(guān)于土家族的族源說法不一，一說是古代巴人的后裔；一說是古代由貴州遷入湘西的烏蠻的一部；一說是唐末至五代的初年（一九一零年前后），由彭咸率領(lǐng)的從江西遷居湘西的百藝工匠的后裔。這些說法，都有待進(jìn)一步研究。但有一點可以斷定。即大約自五代以后，湘鄂西地區(qū)土家族這一穩(wěn)定的人們共同體，開始逐漸形成為單一民族。

土家族所居住的湘鄂西區(qū)丘陵地帶，海拔多在四百至一千五百米之間，境內(nèi)山嶺重迭，崗巒密布，武陵山脈橫貫期間，酉水、澧水、清江縱橫交錯，氣候溫和，雨量充沛，具有發(fā)展農(nóng)、林、牧、副、漁業(yè)的良好條件。山區(qū)森林密布，梯田滿崗，種植水稻、玉米、薯類、麥類等；經(jīng)濟(jì)作物有甜菜、苧麻、棉花、油桐、油茶、茶葉等，其中油桐、油茶是土家族地區(qū)多種經(jīng)營中的主要項目，在土家族人民的經(jīng)濟(jì)生活中占有重要的地位。經(jīng)濟(jì)林木有松、杉、楠、柏等。此外，貴重的藥材、水產(chǎn)與地下礦藏也很豐富，特產(chǎn)娃娃魚是聞名中外的珍貴動物。

土家族民俗

跳喪舞

土家族跳喪舞又叫繞棺、打繞棺、喪鼓舞，是巴人在兩千年前傳承下來的民間歌舞。老人逝世，停靈樞于堂前數(shù)日，親屬鄰里前往吊唁。入夜，“打鼓踏歌”，通宵達(dá)旦，以增熱烈氣氛，謂為亡人人解寂，慰新屬節(jié)哀。土家人熱愛跳喪舞，“聽到鼓聲響，腳板就發(fā)癢”。跳喪舞的特點基本與土家族擺手舞相似，手腳同邊，舞凈豪放，動作平委、舒緩們著節(jié)奏強(qiáng)烈的打示波器樂，舞者邊跳邊唱，唱腔多用假嗓，近似喊歌。適合男女老幼齊跳，舞蹈詞匯健康，一般以歌頌死者生平事跡、歌唱撫育以及生產(chǎn)勞動方面的內(nèi)容為主。土家跳喪舞集歌、舞、吹、打于一體，是一種綜合的民間藝術(shù)，跳喪舞本質(zhì)上是一種民間祭祀活動，表現(xiàn)了土家人對祖撫的崇拜。 2、板凳龍

是土家族以板凳作“龍燈”的舞蹈形成。兩人、三人均可，兩人舞是一前一后，三人舞是前二后一。舞蹈動作有“河鷹展翅”、“雪花蓋頂”、“黃龍纏腰”、“猛虎下山”等?；顒訒r間多在農(nóng)歷大年三十至正月十五。喜慶節(jié)日亦有之。

燈戲

燈戲是流行武陵山區(qū)民間的地方戲種。其特點有四：一是服裝簡單，一件官衣、一頂紗帽、三副口條、一把劍足矣；二是人物少、生、旦、丑三行，出臺常為一男一女，最多不超過4人；三是器樂不多，文場只需1人用“大筒子”伴奏，武場增加鼓、鑼……，四是不擇演出場所，院壩、廣場皆可。燈戲因演出意義不同而名稱各異新春宵，歡度佳節(jié)，稱“賀新燈”，清明祭祀，稱“清明燈”，壽誕祝壽，稱“壽燈”，男婚女嫁、抱子添孫，稱“公燈”。燈戲劇目肯60多個。

女兒會

女兒會原是土家族（苗族也有）青年談情說愛的傳統(tǒng)習(xí)俗節(jié)日，農(nóng)歷五月實三、七月十二舉行，男女青年穿戴一新，前往趕會。舊時，女孩平素不得出門，唯這天去集于會，故稱“女兒會”。欲擇夫婿的女孩兒，著衣多層，內(nèi)長外短，以讓所有好衣裳都能被人看到。趕會時，稍帶一些土產(chǎn)山貨，佯裝趕集售物。欲覓對象的男子則身背空背簍，佯裝購物，相中那位姑娘，便近前“購物”。在一場風(fēng)趣的“計價還價”中各顯聰明才智，進(jìn)行互相了解。如物價看漲，表明姑娘不答應(yīng)，不伙子應(yīng)知趣走開，否則便會挨罵。反之，即表示姑娘默許，雙方退出鬧市，找一僻靜處自訂終生大事。

薅草鑼鼓

土家人謂水稻中耕為薅秧，玉米中耕為薅草。此兩項農(nóng)事，均值盛夏時節(jié)，難免疲勞困倦，為振作精神，調(diào)節(jié)心身，即伴以鑼鼓助興，故謂薅草羅鼓。薅草鑼鼓一般是一鑼一鼓，自敲自唱，唱詞多為祝愿風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登一類，也有說唱歷史故事的，此外，說唱人還時常即興發(fā)揮，開玩笑逗趣，起鼓勁加油的作用。 6、注米年肉

土家族人為祝愿年吉慶有余：有米有肉，特以上好臘肉拌糯小米蒸制成菜，供“團(tuán)年”時合家品評，以米、肉為題講四言八句求吉利。

南劇

南劇取施南府之“南”字而名。又因其音樂系由“南路”（似“二簧”）、“北路”（似“西皮”）、“上路（似“秦腔”）三大聲腔組成，又與公儺戲、燈戲、本地山歌及祭祀音樂等匯融，故成為一種得具特色的劇種。南劇音樂由鑼鼓譜和曲牌樂組成，角色分生、旦、凈、丑四大行，文武兼?zhèn)?，文戲武唱，氣功武術(shù)雜于其中。劇種多為傳奇戲和歷史故事劇，傳統(tǒng)劇目近千。 8、儺戲

儺戲是在民間習(xí)俗的酬神還愿儀式基礎(chǔ)上演變發(fā)展而成的一種地方戲曲。以戴面具表演為特征；儺戲分“正八出”和“外八出”兩種，“正八出”統(tǒng)屬巫教儀式，“外八出”是有情節(jié)的折子戲和連臺大戲。角色分生、旦、凈、丑四大行，唱腔分高腔、平腔、哀腔、花鼓腔、山歌腔。儺戲以古樸、簡單、生活化而受鄉(xiāng)村人民喜歡。鄉(xiāng)民逢酬神祭祖、祝壽、添子、婚喪、榮升、金榜題名、迎神賽會以及消災(zāi)求福、沖難去邪，皆演儺戲。

過社

土家人重視春社，即立春后的第五個戊日。社日前十天便有過社者，過社的主要活動有二，一是上墳祭祖，但祭掃新墳不過檢；二是吃“社飯”，即用艾篙末、野蒜、地米萊、豆千粒、臘肉丁為佐料蒸制的糯米飯，親鄰好友，彼此饋贈以示和睦團(tuán)結(jié)，社日禁鋤犁，否則會妨農(nóng)事。

陪十姊妹

陪十姊妹是土家族姑娘哭嫁的獨特形式。新娘出嫁的頭天晚上，爹娘邀請鄰中的未婚姑娘9人，連新娘共10人圍席而坐，通宵歌唱，故稱陪十姊妹歌。十姊妹轉(zhuǎn)坐一桌，首先由新娘哭“十?dāng)[”，新娘哭“一擺”，廚師在桌上擺一樣菜，擺完后，其余九姊妹輪次哭，最后又由新娘哭“十收”，廚師再一樣一樣將酒菜收進(jìn)，菜收完，陪十姊妹活動告結(jié)束?？藜薜母柙~內(nèi)容很多，“十?dāng)[”、“十收”有哭祖宗之德，爹娘之恩，姐妹之誼，兄嫂之賢，故土之情等等，有時也哭罵媒人。音律多用七字八句的順口溜。

西蘭卡普

西蘭卡普是流傳在武陵山區(qū)土家族集散地的一種古老傳統(tǒng)的土家工藝織錦。在土家語里，“西蘭”是鋪蓋的意思，“卡普”是花的意思。西蘭卡普即為土家族人的花鋪蓋，系土家族人民智慧和勤勞的結(jié)晶，被譽為土家族工藝美術(shù)之花。西蘭卡普，在北宋時期就名噪一時，這種用棉紗彩織的布，當(dāng)時是土司朝拜皇帝的一種貢品。同時，土家人也用來美化自已服飾。到了近代，色彩熱烈鮮明，紋樣豐富，成了土家姑娘的陪嫁品之一。據(jù)說，這種陪嫁品必須要新娘新手紡織，花樣由新娘自已構(gòu)思，圖案是花鳥蟲魚和各種幾何圖表，織工精細(xì)，色彩絢麗、樣式古樸典雅，質(zhì)地精良。西蘭卡普講究花紋圖案和做工精細(xì)。被面上的花紋圖案，由各種彩色絲線紡織而成，花卉和圖案達(dá)100多種。西蘭卡普一般每幅寬約50厘米，3幅連綴可做被面，單幅可做枕巾、圍裙、桌墊、腳被等。

過月半

土家人更重視過月半，素有“年小月半大”之說。本來是農(nóng)歷七月十五為月半節(jié)，但因過月半須全家團(tuán)聚，并接回出嫁姑娘，這在時間上就有“婆家過月半走不脫，娘家過月半必須去”的矛盾，于是訂七月初一至十五，均為過月半。過月半的主要活動是祭祖，以紙錢封包，寫已故親長名字，焚于戶外，揚聲呼名哀悼，以示敬送銀錢，并以香、燭遍插小徑，謂之路燭，化錢于野外，施給孤魂游鬼。

冬科喹

是流行在土家族青年男女中的一種小樂器，它的制作是簡單，只要用三四寸長的小毛竹一節(jié)，鑿四個小孔，內(nèi)裝一個小活舌，即可吹奏。

土家族青年男女都吹冬冬喹，一般在勞作間歇或閑暇時，或蹲在古樹下，或立在小溪邊、竹林中，或三、五人齊奏，或一人獨奏，他們眼望長空，吹奏著自己的心曲，那種古想方設(shè)法悠揚的曲調(diào)，令人陶醉。

傳說很久很久以前，土家族有個婦女叫冬冬，她勤勞善良，心靈手巧，常常幫助另人織土花被面，織蛇皮花帶，做鞋，縫衣，因此土家人都喜愛冬冬。后來冬冬的丈夫被抓去給土王爺相等王宮，冬冬的丈夫臨走時說：“在桃花開的時候，我就要回來的?！钡搅舜禾欤谔覙湎?，望著桃花開，等候丈夫回來，等得苦悶，她隨手折了根毛竹，鑿了小眼，留了活舌。對著桃花吹奏起來，以寄托對丈夫的思念之情。桃花開了，桃花落了，丈夫還沒有回來。第二年也如此，第三年冬冬正吹小竹管時，飛來一只小喜鵲歇在桃枝上，對冬冬報信說：“不要吹了，丈夫死了，不要吹了，丈夫死了。”原來冬冬的丈夫被折磨死了。冬冬聽得惡訊，也在桃樹下活活哭死了。冬冬死后，每當(dāng)桃花盛開的時節(jié)，在夜靜更深的夜里，還可聽到這悠揚凄楚的聲音。

土家族人民為民思念冬冬，也照冬冬生前做的小竹管吹奏，同時把這小樂器取名叫做“冬冬喹”，“喹”是“吹”字的變音。

過趕年

南方人過春節(jié)多叫“過年”，而土家人的春節(jié)叫“過趕年”。趕年是土家人的一年中最隆重的節(jié)日。所謂“趕年”，最顯著的特點就是提前一天或兩天（即臘月二十八或二十九）過年，對此土家人有自己的傳說解釋。

相傳在明朝嘉靖年間，土家族先民隨胡宗憲將軍征計倭寇，一年，春節(jié)將至，倭寇未除。遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的土家人在臘月二十九那天就提前過了年，總帥大犒將士，激厴斗志。將士們在豐盛的慶賀之后，養(yǎng)精蓄銳，軍心大振。第二天（除夕）乘倭寇沒有防備之時，發(fā)起進(jìn)攻，取得了戰(zhàn)爭的勝利。為了紀(jì)念祖先，土家族從此總是提前過年，并稱之為過趕年，以此為每年最盛大的節(jié)日。

土家人過年，還要殺年豬、春糍粑、做點心。特別是這個年糍粑，很有特色。打糍粑多在臘月二十七這天，而且常常是左鄰右舍幾家人合在一起打，洋溢著歡笑與和諧。方法是：把糯米蒸熟后，用特制的粑槽、粑槌打糅，然后再壓成扁扁的。糍粑打好后，總是五個一串串起來，另外還要做五個大粑，他們叫“庫弄糍粑”。原來這種粑粑是用來向土五進(jìn)貢的，后來沒了土王，但習(xí)久成俗，也就相沿至今。據(jù)說，如果哪家不做大糍粑，一年都會不吉利。

六月六

古歷六月初六日，是土家族紀(jì)念古代英雄覃厘的盛大節(jié)日。這一天，土家山寨喜氣洋洋，殺豬、宰羊、打糍粑、做豆腐，把遠(yuǎn)方的客人接來家里作客，家里的衣服都拿出來曬一曬，女人們在溪流里洗頭發(fā)，晚上燈籠火把，還要在擺手堂里跳擺手舞。

傳說有一年，土家族聚居的地方鬧饑荒，覃厘的老娘活活餓死了，有一晚老娘給覃厘托夢，要覃厘栽上一山南竹，在堂屋里練三年六個月的箭，等到雞飛狗上屋的時候，把箭向北方射去，就可以射死皇帝，登上皇帝的座位。覃厘聽了老娘的話，在后山栽了山楠竹，自己關(guān)起大門在堂屋里練箭，囑咐嫂嫂等到滿了三年六個月，看到雞飛狗上屋就喊他。過了三年，嫂嫂等得不耐煩了，把黑狗放在屋上，把雞趕得滿天飛，然后高聲喊覃厘，說是三年六個月了，雞飛狗上屋了。覃厘聽得嫂嫂的喊聲，慌慌張張地開了大門，然后拉滿弓，連發(fā)三枝箭向北方射去。箭一射出，后山的楠竹根根炸破了，他們還沒騎上馬背，射出的箭也沒有射中皇帝?；实郯纬鲠斣邶埼簧系暮啑U一看，上有“湖廣覃厘”四個字，于是派兵馬大元帥帶五千兵開到上湖南捉拿覃厘。覃厘和嫂嫂躲進(jìn)大山，躲了三年六個月，兵馬大元帥好象海里尋針，沒見覃厘的蹤跡，安排回朝日期，誰知覃厘在山溝里洗澡，背上三務(wù)金龍閃閃被官兵看見了，于是被抓住解到京城，關(guān)進(jìn)監(jiān)牢里，嫂嫂也跟著到京控望覃厘，嫂嫂囑咐覃厘說：“你只要說背上的金龍是畫成的，皇帝就會放你?！钡诙旎实塾H自審問?；实劭吹今灞成系慕瘕?，本不敢殺他，問是生成的還是畫成的，覃厘記得嫂嫂的囑咐，答應(yīng)說畫成的，皇帝聽說是畫的微微一笑，吩咐刀斧手拖出去斬了，嫂嫂趕到殺場，抱住覃厘痛哭，血濺在她的衣服上、頭發(fā)上。覃厘被殺之后，天地不分，日月不明，雞犬不叫，皇帝知道殺錯了，皇帝不穿龍袍，不登龍位，讓覃厘的陰靈穿一龍袍、坐一天龍位，做一天皇帝。

土家族人在這天曬衣服也叫曬龍袍，就是覃厘做一天皇帝的傳說，這天女人們洗頭發(fā)，也是因為血油在嫂嫂的頭發(fā)上留下的故事?，F(xiàn)在土家地區(qū)流傳有“三年都等了，卻等不起六個月”等俗語都是指的覃厘的故事。

牛王節(jié)

土家族的祖先從事農(nóng)耕較早，從古以來養(yǎng)成愛護(hù)耕牛、尊重耕牛的傳統(tǒng)。每年古歷四月十八日，定為牛的生日。這一天，土家族人都要給牛做生日，哪怕春耕生產(chǎn)很忙，到了四月十八那天，也要讓所有的牛休息一天，還要給牛煮稀飯，主人還要恭恭敬敬的念一首《祝牛王詞》。 據(jù)說念到這里，老牛眼淚汪汪，感到主人講到它的內(nèi)心之處。

相傳，牛王原是天的一員神將。一天，他陪著玉帝在南天門觀看凡間風(fēng)景，當(dāng)他看到凡人沒有飯吃，一個個面黃肌瘦，就向玉帝求情，給凡人送糧食種，讓凡人吃胞肚子。玉帝答應(yīng)了牛王的要求，但囑咐說：“叫凡人三天吃一餐吧?！迸Ｍ鯕g歡喜喜來凡間，給凡人送了許多種子，并教給耕種的方法，但他慌慌張張把玉帝的話傳錯了，說一天吃三餐。凡人有了糧食，一天吃三餐，肚子胞了，日子過好了，個個吃得肥胖胖，沒有事做，敲著鼎罐蓋唱歌，鬧得玉帝不安寧。一天，玉帝對牛王說：“凡人吃了飯沒事做，你到糧食地里撒些草籽種，后業(yè)糧食地里長滿了青草，薅薅草草吧。”這回牛王又把玉帝的話聽錯了，走一步撒三把草籽種，后來糧食地里長滿了青草，薅也薅不完，人們邊薅罵，罵玉帝害死了凡人，罵得玉帝不耐煩。一天，玉帝把牛王叫來說：“都是你把好事做壞了。凡人功夫做不完，你下界幫凡人拉犁拉耙做陽春去吧，餓了就吃地上青草。”四月十八這天，牛王下凡了。從此以后，后王老老實實地給凡人做事，幫助凡人拖犁拉耙，一年苦到頭不得歇氣。餓了就吃青塞肚皮。人們?yōu)榱藞蟠鹋Ｍ酰谑前阉脑率巳斩ǔ膳Ｍ醯纳铡?“四月十八牛歇駕”，直到現(xiàn)在，這個古樸的風(fēng)俗還牢牢保持著。

堂屋

土家發(fā)居一般依山而建，律明三暗王布局，兩廂吊腳樓，正房中間為堂屋，堂屋上設(shè)香盒（神龕），供奉名路神主。堂屋子是土家人祭祀活動的神圣之地，也是舉辦婚喪嫁娶重要儀式的場所。尤其是每遇年老亡故的喪事，土家人都要在堂屋舉行跳喪舞的悼念活動。土家人相信“萬物有靈”和“靈魂不死，”因而喪事喜辦，用歡快熱烈的跳喪舞悼念亡靈，活躍氣氛。所以，《隨書》志上說：“老人死，置尸棺舍，領(lǐng)里少年，各持弓箭，繞棺而歌，以箭扣弓為節(jié)，歌其生平樂事以致終卒。”從這段史志看，這很可能是巴人最早的“跳喪舞”，其意是遠(yuǎn)古的人們用弓箭驅(qū)邪防鬼，為亡者歌功頌德，相似于現(xiàn)在人們?yōu)樗勒唛_追悼會。

土家族過年民俗

土家族民間十分注重傳統(tǒng)節(jié)日，尤其以過年最為隆重。屆時家家戶戶都要殺年豬，做綠豆粉、煮米酒或咂酒等。豬肉合菜是土家族民間過年、過節(jié)必不可少的大菜。每年農(nóng)歷二月二日稱為社日，屆時要吃社飯。端陽節(jié)吃粽子。糯米粑粑是土家族民間最受歡迎的食品之一。

土家族過去迷信鬼神、崇拜祖先，每逢年節(jié)都要大敬祖先，初一、十五也要進(jìn)行小敬。祭祖的食品有豬頭、團(tuán)馓、粑粑、雞鴨和五谷種等。有的在每餐飯前，先用筷子夾少量的菜插在飯上敬默一會兒，表示請已故先人先吃，然后自己才開始食用，農(nóng)歷六月六日為祭土王，每個村寨都要設(shè)擺手堂，將豬頭、果品等祭品放擺手堂前。十月朔日祭冬，宰雞鴨設(shè)筵宴客。此外，土家族還敬灶神、土地神、五谷神、豕官神，在修房造屋時祭魯班，祭品除酒肉外，還要一只大公雞。

土家族團(tuán)聚過年，有其獨特的習(xí)俗：若臘月大則二十九過年：臘月小則二十八過年。土家人把提前一天過年稱之為“趕年”。關(guān)于“趕年”，民間有這個傳說：

相傳明嘉靖三十三年（1555），由于朝政腐敗，倭寇在我國東南沿海地區(qū)不斷大肆襲擾，朝廷曾多次派大軍抗倭，都慘敗告終。尚書張經(jīng)上奏朝廷，請征湘鄂西土兵平倭，明世宗準(zhǔn)奏，派經(jīng)略使胡宗憲督辦。

永定衛(wèi)茅崗?fù)了抉麍蛑c兒子覃承坤及桑植司向鶴峰、永順?biāo)九硪砟?、容美司（今湖北鶴峰）田世爵等奉旨率土兵出征。時值陰歷年關(guān)，覃堯之深知一去難返，決定與親人過最后一個年，于是下令：“蒸甑子飯，切砣子肉，斟大碗酒，提前一天過年再出征。”

因時間緊，來不及作許多菜，就來個臘肉、豆腐、蘿卜一鍋燉，叫作“合菜”，吃了好上路。這道菜以后演變成“三下鍋”。士兵上前線后，很快打敗倭寇，收復(fù)失地，世宗親賜匾額，上書“東南戰(zhàn)功第一”。志書記下了這段歷史：“于十二月二十九日大犒將士，除夕，侯不備，遂大捷。后人沿之，遂成家風(fēng)?！?

“趕年”習(xí)俗體現(xiàn)了土家人民識大體顧大局，甘愿為國捐軀的博大胸懷，是土家人民的驕傲。

家族過年民俗

土家族民間十分注重傳統(tǒng)節(jié)日，尤其以過年最為隆重。屆時家家戶戶都要殺年豬，做綠豆粉、煮米酒或咂酒等。豬肉合菜是土家族民間過年、過節(jié)必不可少的大菜。每年農(nóng)歷二月二日稱為社日，屆時要吃社飯。端陽節(jié)吃粽子。糯米粑粑是土家族民間最受歡迎的食品之一。

土家族過去迷信鬼神、崇拜祖先，每逢年節(jié)都要大敬祖先，初一、十五也要進(jìn)行小敬。祭祖的食品有豬頭、團(tuán)馓、粑粑、雞鴨和五谷種等。有的在每餐飯前，先用筷子夾少量的菜插在飯上敬默一會兒，表示請已故先人先吃，然后自己才開始食用，農(nóng)歷六月六日為祭土王，每個村寨都要設(shè)擺手堂，將豬頭、果品等祭品放擺手堂前。十月朔日祭冬，宰雞鴨設(shè)筵宴客。此外，土家族還敬灶神、土地神、五谷神、豕官神，在修房造屋時祭魯班，祭品除酒肉外，還要一只大公雞。

土家族的“三過年”

湘、鄂、川、黔邊界上家族的一些地方，每年要過三次年：臘月二十九（或二十八）“過趕年”；農(nóng)歷六月二十五過“六月年”；十月初一過“十月年”。

漢族以及一些有關(guān)民族過大年（簡稱“過年”，即春節(jié)）都在臘月三十（或二十九）。土家族人提前一天趕著過年，故稱“過趕年”。土家族人為什么要過趕年呢？在湘、鄂、川、黔邊界民間流行著四種不同的說法：一種是說為了抵御外國的侵略。傳說明嘉靖年間倭寇（日本）入侵中國，永順土司工彭翼南奉命出征，他率領(lǐng)士兵三千，提前一日過了年奔赴前線，大敗倭寇，立了“東南戰(zhàn)功第一”。為了紀(jì)念這次征戰(zhàn)勝利，同時，也為表達(dá)廣大民眾對抗倭將士的深切懷念，永順縣土家族人就定在臘月二十九（或二十八）過年，這種“過趕年”的習(xí)俗已經(jīng)持續(xù)了好幾百年的歷史。另一種說法是，為了打敗異族的騷擾。緣于民族戰(zhàn)爭頻繁，土家族民眾常常不能安全過年。于是，本民族頭領(lǐng)便施巧計，出奇制勝。頭領(lǐng)讓民眾提前一天過年，爾后，率領(lǐng)將士猝然出擊，敵人過年大吃酒肉，毫無戒備，被土家族人打得落花流水，倉皇撤離。還有一種說法，土家族人祖先貧困，給財主當(dāng)長工，窮得無法過年，不能合家團(tuán)圓，只好提前一天“團(tuán)年”。另外也有說，四川西陽、秀山一帶的士家族人分別在農(nóng)歷三月三、四月十七過年，是因為明代萬歷年間土家族人奉命出征，班師回朝的日期不一致，所以過年的時間也就不一樣。

從以上四種不同的說法（傳說）中，可以找到一些共同的東西，那就是：不論是外國的侵略、異族的騷擾或者地主的盤剝、掠奪，土家族人從來就是英勇無畏，同仇敵汽，并且足智多謀，以奇制勝，這是一個英勇的民族，豪爽的民族。

“過趕年”的晚上，寨上燒起沖天大火，調(diào)年旗高高飄揚，男男女女圍著旺火跳擺手舞，唱調(diào)年歌，舞“毛古斯”。這種“過趕年”的爽快樸野、紅火亢奮，別有一番情調(diào)。

土家族人豪爽、痛快的民族氣質(zhì)的形成與發(fā)展，與其歷史進(jìn)程中曾經(jīng)飽經(jīng)患難、備受欺壓，幾度被迫舉族（氏族或部族）遷徒卻能泰然處之的史實分不開。因而，同其先輩楚民族（或巴人，“南蠻”）一樣，養(yǎng)成了念祖、懷舊、齊心、尚武的強(qiáng)烈民族精神，這在上家族過“六月年”和“十月年”的風(fēng)俗與傳說里鮮明地體現(xiàn)出來。

民間傳說中說，古代土家族人原住江西一帶，因不堪忍受官府、財主的掠奪、欺壓，避免被斬盡殺絕的災(zāi)難，他們約定在農(nóng)歷四月初八開始準(zhǔn)備，然后悄然離開，經(jīng)過洞庭湖，溯沉江而上，到達(dá)武海派點心合時令陵山區(qū)一個山青水秀的地方。這里有大樹可蓋吊腳樓，有清泉可醞“苞谷燒”（家制白酒），能夠安居樂業(yè)，值得歡慶一番。于是，新落居的土家族民眾就決定先過一次年：宰牛，祀神，“擺手”，唱歌。這一天是農(nóng)歷六月二十五，就叫“六月年”。

經(jīng)過幾個月的辛勤勞作，新墾的土地肥沃，五谷顆粒粗壯，六畜見風(fēng)長膘，土家族人迎來了新的家園的第一個豐收的秋天。這樣，他們又在農(nóng)歷十月初一再過一個“十月年”（這也與他們的祖先――楚人以十月為歲首的“十月年”自然有關(guān)）。家家蒸“苞谷燒”，寨寨殺大肥豬，人們紛紛串寨，登門拜年，相互表達(dá)美好的祝愿。

土家族長居于這些物產(chǎn)豐饒景色怡人的山岡之間，形成了獨特而頗富神秘感的民俗風(fēng)情，構(gòu)成了此處一道獨具魅力的風(fēng)景。土家族代代傳承的習(xí)俗最為集中地表現(xiàn)在各種節(jié)慶里面，而在節(jié)慶方面，以 “趕年”（漢族是過除夕，而土家族要比漢族提前一天過年，所以叫“趕年”；哪家有亡人的還要再提前一天過年節(jié)）最為隆重。

土家“趕年”的由來與土家祖先的戰(zhàn)事有關(guān)。見于文字記載的，在《明史》及光緒年間的《龍山縣志》和《長樂縣志》中說，始于明朝嘉靖年間，由于倭寇侵犯我國東南沿海，皇上令土家土兵與倭寇對陣，限期于臘月三十日啟程，不得違誤，為敘離別之情，骨肉團(tuán)圓，故提前一天過年，趕赴前線，首戰(zhàn)告捷，后又屢挫倭寇。土家族人為了紀(jì)念這一愛國業(yè)績，決定每年提前過年，世代相傳成俗。①

現(xiàn)在只有極少一部分地區(qū)保留著“趕年”的習(xí)俗，大部分土家族人都已經(jīng)隨漢族過“大年三十”（月小則為二十九）。本文所敘的就是筆者親歷、親見、親聞的湖北恩施土家族苗族自治州來鳳縣縣城中的多民族混居狀況下下土家族過年的習(xí)俗。

一、年節(jié)的主要活動

與漢族一樣，過年是土家族最隆重且持續(xù)時間最長的節(jié)日，從臘月二十三過小年開始，到正月十五結(jié)束。

（一）、臘月

除夕夜之前的時間，主要是為過年作準(zhǔn)備工作，基本上家家戶戶都要自己制作臘肉、香腸以及糍粑（少數(shù)家庭雖然不自己制作，但也要購買）。

臘肉在土家人的飲食里面占有極其重要的地位。縣城里面很少有人自己喂豬，于是在臘月中旬左右，于集市購買已宰殺了的豬肉（殺豬師傅將豬肉按其部位砍成一塊一塊的，分豬頭〈豬腦殼〉、豬腿〈豬蹄子〉、豬屁股〈“元位”〉和塊子肉等），臘肉主要由豬屁股（“元位”）肉做成。先將“元位”肉砍成一塊一塊的長塊狀，砍好后用大量鹽、花椒等在表面涂抹，然后放在大缸或大盆里腌一夜，腌出血水，再取出掛在爐灶上面搭起的架子上用柴火熏烤，有的還在柴火上放些柑桔、橙子皮、瓜子殼等以便使臘肉變得更香。香腸這時也一起熏烤。熏烤的時間大致為一個月左右，之后就將其掛在通風(fēng)處，可以保存很久而不變質(zhì)。需要時，洗凈炒熟了吃，香美可口。

糍粑也是土家人的重要食物，以前是土家人過年和拜年時必備的食物和禮品?，F(xiàn)在雖然很少拿這個去當(dāng)作拜年的禮品，但仍是人們喜愛的食物之一。不過現(xiàn)在城里面自己動手做的人家很少，一般都是在集市購買。做法為：將高粱、小米、糯米分別蒸熟，放在大木槽內(nèi)，用事先做好的丁字形的木棒打爛，再做成直徑約三寸、厚約兩厘米的圓形小糍粑，浸在水中（經(jīng)常換水糍粑就不會壞），可以慢慢吃。①下面就介紹幾種糍粑的吃法：最簡單的是用炭火燒烤熟后包白糖或腌菜吃；還可以用油炸了再加作料回鍋炒著吃；比較正式的是把糍粑切成小方塊與米酒（來鳳人稱為“甜酒”）一起煮來吃。

（二）、除夕

大年三十是團(tuán)年的日子，也是土家人一年中最熱鬧幸福的日子。土家人團(tuán)年相當(dāng)講究：第一，家庭成員（父母和未娶嫁分家的兒女，已經(jīng)成家立業(yè)且與父母分住的不算在內(nèi)）必須全都到齊，兒女們不管在多遠(yuǎn)的地方工作或是念書，都得趕回家一起吃團(tuán)圓飯。第二，團(tuán)年分早晚兩次，團(tuán)早年（即吃早飯）的重要性略小于團(tuán)晚年（即吃晚飯）。晚飯一般下午三點左右就開始了，酒席特別豐盛，要吃上兩三個小時。晚上餓了就再吃夜宵。

晚上，由于城區(qū)已經(jīng)禁鞭，所以年輕人會去城郊放煙花炮竹，而大多數(shù)人則留在家中觀看中央電視臺的春節(jié)聯(lián)歡晚會。

（三）、正月

除夕以后就是大年初一了，土家人從這一天開始拜年。土家人把正月十五當(dāng)作過年的最后一天，這天除了還沒有拜完年的人家，一般都會在自己家里過，一家人在一起吃湯圓。

二、特色飲食

來鳳土家族人除了上文介紹了的臘肉、香腸、糍粑外，還有很多有特色的食品，筆者就將選擇一些比較常見的進(jìn)行介紹。

1、 油茶湯

油茶湯是來鳳人一年四季都喜愛的傳統(tǒng)食物。做法簡單：先把適量的油（菜油、豬油、茶油均可）放入鍋中燒開，再把茶葉（一般用綠茶，粗細(xì)適中最佳）和事前切好的大蒜苗、姜米一起放入鍋中，待稍稍炸焦后加入冷水，著鹽，待油湯燒開后配以苞谷花、花生米、豆腐丁、“炒米”等相佐即可食用。

2、 米豆腐

米豆腐很多地方都有，為什么這里要提到它呢？是因為正月期間，來鳳人因為年前吃了很多油膩的食物，這個時候就要吃一點清淡的，米豆腐為首選。年后，在來鳳城的大街小巷隨處可見買米豆腐的小吃攤。

3、 “合渣”

“合渣”也是來鳳人一年四季都喜愛的傳統(tǒng)食物。將黃豆磨成漿，加入油、鹽等佐料后將其燒開，摻進(jìn)鮮青菜，煮熟即可食用。

三、年節(jié)的禁忌

以前，土家族人崇拜祖先，迷信鬼神，形成一些特殊的禁忌?，F(xiàn)在隨著科學(xué)文化知識的普及和傳播，只留下了一些不甚嚴(yán)格的禁忌，這些禁忌主要在一些有年長老人的家庭中還在遵循。以下列舉一些筆者親身體驗過的與過年有關(guān)的禁忌。

1、 正月初一至初三，不準(zhǔn)掃地，怕把財神掃走了。

2、 正月初一到初六這幾天不動刀叉，飯菜都是年前做好的。

3、 小孩不能吃雞爪，吃了寫字手會發(fā)抖。

4、 未婚男女不能吃豬蹄，吃了找不到對象，即使有對象的也會分手。等等。

回答者：紫萱飄揚 - 見習(xí)魔法師 二級 1-20 10:43

苗族：年節(jié)和舍巴日

苗族、土家族最富民族特色的節(jié)日，是年節(jié)；節(jié)日中最富民族特色的歌舞，是舍巴日。

舍巴日舍巴，意為擺手；日，即做。苗族、土家語動賓倒置，舍巴日，漢語直譯為做擺手，意譯為擺手舞。它是苗族、土家族祭祀祈禱的一種活動，一般在年節(jié)舉行，并發(fā)展為祭祀、祈禱、歌舞、社交、體育競賽、物資交流等綜合性的民俗活動。擺手有大小之分。每隔三、五年舉行一次的叫大擺手。大擺手規(guī)模大、套數(shù)多、時間長，歷時七、八天，與集市貿(mào)易、文藝體育活動一起，在擺手堂前舉行。擺手堂，在土王祠。小擺手規(guī)模小，套數(shù)少，一般是一至三天，多在本氏族祠堂舉行。

苗族、土家人在擺手活動中，追憶祖先創(chuàng)業(yè)的艱辛，緬懷祖先的功績，展示苗族、土家先民的生活場景，整個活動都著濃厚的祖先崇拜痕跡。

過年苗族、土家族非常崇拜祖先，將祖先祭祀日稱為過年。但過年的時間，則因姓氏、宗支、地域而異。如：酉水河西的彭姓和石堤彭、白、李、馬、蔡、田六大姓為三月三；酉水鄉(xiāng)龍頭村田姓為四月八；可大、沙灘、酉水等鄉(xiāng)李姓為七月初一。過族年，要在祠堂里舉行祭祖儀式，先祭土王，再祭本族祖先。祠堂里，整日鞭炮不斷，鐵銃轟鳴，號角聲聲，嗬喂陣陣，其盛況是其它節(jié)日難以比擬的，后逐漸改為戶祭。祭祀的土王，有彭公爵主、田好漢、向老官人；也有祭冉宣慰、田宣慰、楊宣慰以及馬伏波的。祭祀的本族祖先中，揚姓祭楊再思，李姓祭天字輩的三祖先，部分彭姓和謝姓八部大王。祭祀畢，游鄉(xiāng)串寨，走親訪友，對歌宴客，真是滿山滿寨都是歌，賓客如流歡樂多，長達(dá)三、五日之久。關(guān)于過年的來歷，說法甚多。主要的有三種：一說祖先從湖南遷來時，有的坐杉木船，有的坐柏木船，有的坐青鋼木船。因船速不一，到達(dá)有先有后，人們將到達(dá)的日子定為過年。于是，就有的為四月八，有的為五月初五，有的為五月十五了；一說祖先出征打仗，有的將出發(fā)的時間作為過年，有的則將歸來的時間作為過年，以致時間不一。如李姓說：天字輩三位祖先七月初一出征時，全族團(tuán)聚，以后年年七月初一紀(jì)念；一說八部大王于國有功，皇帝見他武藝高強(qiáng)，害怕皇位失落，便將他毒死在歸途中，人們將他的殉難日作為過年日，以紀(jì)念他。這些，都與古代戰(zhàn)爭和民族的歷史有關(guān)。

趕年苗族、土家族過春節(jié)，一般比漢族提前一、兩天，也有提前六、七天的，稱為趕年。趕年的時間，因姓氏宗支而異。以酉陽縣為例；老寨鄉(xiāng)彭姓，臘月二十九過趕年；后溪鄉(xiāng)彭姓，臘月二十四過趕年；可大鄉(xiāng)和沙灘鄉(xiāng)李姓，臘月二十八過趕年。過趕年的方式，也不完全一樣。可大、沙灘鄉(xiāng)李姓過趕年時，禁止殺雞、殺豬，晚上禁點油燈，只能點燭，并通宵不熄。部分彭姓過趕年時，清晨得由男子做飯。飯做好，祭祀祖先完畢，再喊女人、孩子起床。飯后，全家出門游玩。土家人平日用鼎罐做飯，過飯是將肉切成，加上佐料，一層米一層肉，蘿卜等，合煮一鍋。年飯做好，要先祭祀祖先。祭祀時，焚香燃燭，燒錢化紙，三跪九叩，懷念祖先功德，祈求祖先護(hù)佑。

團(tuán)年時，要先給果樹和犁鏵、牛欄、豬圈、雞舍喂飯，給碓、磨、鋤等貼壓歲錢，以求五谷豐登、六畜興旺、瓜果豐碩、財源興隆。 關(guān)于趕年的來歷，傳說不一。有的說明朝時，朝廷調(diào)士兵赴沿?？官?。時值春節(jié)前夕，便提前過年，團(tuán)年后，將士好出征。有的說，客王派兵征打土家，年關(guān)已近，土家人便提前過春節(jié)，上山躲避。等客兵進(jìn)寨住下后歡度春節(jié)時，土王令土兵雞鳴時殺回，大獲全勝。因雞報曉有功，故過年不能殺雞；而財物被掠走，沒有食品，春節(jié)后便上山圍獵野豬。有的說，貧窮的苗族、土家人負(fù)債累累，財主年關(guān)要來討債，他們便提前過年，上山躲債。這些說法，都與古代的戰(zhàn)爭和苗族、土家族的遭遇有著密切的關(guān)系.

土家族的“三過年”

湘、鄂、川、黔邊界上家族的一些地方，每年要過三次年：臘月二十九（或二十八）“過趕年”；農(nóng)歷六月二十五過“六月年”；十月初一過“十月年”。

漢族以及一些有關(guān)民族過大年（簡稱“過年”，即春節(jié)）都在臘月三十（或二十九）。土家族人提前一天趕著過年，故稱“過趕年”。土家族人為什么要過趕年呢？在湘、鄂、川、黔邊界民間流行著四種不同的說法：一種是說為了抵御外國的侵略。傳說明嘉靖年間倭寇（日本）入侵中國，永順土司工彭翼南奉命出征，他率領(lǐng)士兵三千，提前一日過了年奔赴前線，大敗倭寇，立了“東南戰(zhàn)功第一”。為了紀(jì)念這次征戰(zhàn)勝利，同時，也為表達(dá)廣大民眾對抗倭將士的深切懷念，永順縣土家族人就定在臘月二十九（或二十八）過年，這種“過趕年”的習(xí)俗已經(jīng)持續(xù)了好幾百年的歷史。另一種說法是，為了打敗異族的騷擾。緣于民族戰(zhàn)爭頻繁，土家族民眾常常不能安全過年。于是，本民族頭領(lǐng)便施巧計，出奇制勝。頭領(lǐng)讓民眾提前一天過年，爾后，率領(lǐng)將士猝然出擊，敵人過年大吃酒肉，毫無戒備，被土家族人打得落花流水，倉皇撤離。還有一種說法，土家族人祖先貧困，給財主當(dāng)長工，窮得無法過年，不能合家團(tuán)圓，只好提前一天“團(tuán)年”。另外也有說，四川西陽、秀山一帶的士家族人分別在農(nóng)歷三月三、四月十七過年，是因為明代萬歷年間土家族人奉命出征，班師回朝的日期不一致，所以過年的時間也就不一樣。

從以上四種不同的說法（傳說）中，可以找到一些共同的東西，那就是：不論是外國的侵略、異族的騷擾或者地主的盤剝、掠奪，土家族人從來就是英勇無畏，同仇敵汽，并且足智多謀，以奇制勝，這是一個英勇的民族，豪爽的民族。

“過趕年”的晚上，寨上燒起沖天大火，調(diào)年旗高高飄揚，男男女女圍著旺火跳擺手舞，唱調(diào)年歌，舞“毛古斯”。這種“過趕年”的爽快樸野、紅火亢奮，別有一番情調(diào)。

土家族人豪爽、痛快的民族氣質(zhì)的形成與發(fā)展，與其歷史進(jìn)程中曾經(jīng)飽經(jīng)患難、備受欺壓，幾度被迫舉族（氏族或部族）遷徒卻能泰然處之的史實分不開。因而，同其先輩楚民族（或巴人，“南蠻”）一樣，養(yǎng)成了念祖、懷舊、齊心、尚武的強(qiáng)烈民族精神，這在上家族過“六月年”和“十月年”的風(fēng)俗與傳說里鮮明地體現(xiàn)出來。

民間傳說中說，古代土家族人原住江西一帶，因不堪忍受官府、財主的掠奪、欺壓，避免被斬盡殺絕的災(zāi)難，他們約定在農(nóng)歷四月初八開始準(zhǔn)備，然后悄然離開，經(jīng)過洞庭湖，溯沉江而上，到達(dá)武海派點心合時令陵山區(qū)一個山青水秀的地方。這里有大樹可蓋吊腳樓，有清泉可醞“苞谷燒”（家制白酒），能夠安居樂業(yè)，值得歡慶一番。于是，新落居的土家族民眾就決定先過一次年：宰牛，祀神，“擺手”，唱歌。這一天是農(nóng)歷六月二十五，就叫“六月年”。

經(jīng)過幾個月的辛勤勞作，新墾的土地肥沃，五谷顆粒粗壯，六畜見風(fēng)長膘，土家族人迎來了新的家園的第一個豐收的秋天。這樣，他們又在農(nóng)歷十月初一再過一個“十月年”（這也與他們的祖先――楚人以十月為歲首的“十月年”自然有關(guān)）。家家蒸“苞谷燒”，寨寨殺大肥豬，人們紛紛串寨，登門拜年，相互表達(dá)美好的祝愿。

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