中國是茶的發(fā)源地，那么茶之祖又是在中國的哪里誕生的呢？專家經(jīng)調(diào)查認(rèn)證發(fā)現(xiàn)云南才是真正的茶之搖籃。

　　云南具有茶樹系統(tǒng)發(fā)育過程的自然條件，茶樹喜好溫暖潮濕氣候，半隱性生態(tài)環(huán)境和微酸性土壤。云南地處高海拔、低緯度，北回歸線橫貫東西，山脈河流縱列南北；屬熱帶亞熱帶氣候，無嚴(yán)寒酷暑，雨量充沛。在高層闊葉林下，形成了自然隱蔽的生態(tài)環(huán)境。云南的土壤，按相性分布規(guī)律和距離海洋遠(yuǎn)近的相關(guān)性，云南處于東經(jīng)97 39’--106 12’之間，距南海為近。故土壤多屬森林土壤第四類型--紅壤。而分布在滇南和滇西南的多屬磚紅壤性紅壤及磚紅壤，其PH值為4-5。這些都是茶樹系統(tǒng)發(fā)育過程的適宜條件。但這只表明了現(xiàn)代的自然地理氣候，至于古代。

　　從古地理、古氣候、古生物進(jìn)行考察，云南大約在二億五千萬年前是地處勞亞古北大陸的南緣，面臨泰提斯海。這里地勢(shì)平坦，氣候溫和，雨量充沛。經(jīng)過地質(zhì)年代的二疊紀(jì)、三疊紀(jì)、白堊紀(jì)、第三紀(jì)漫長(zhǎng)歲月。許多種被子植物在這里發(fā)生、滋長(zhǎng)、演化。象茶樹這樣的熱帶亞熱帶被子植物，更適宜其繁衍。其后在第四紀(jì)以來的幾次冰河期中，地球上很多植物遭到嚴(yán)重毀滅。唯我國西南部受災(zāi)較輕。特別是云南南部和西南部未受冰川襲擊。許多植物原種如第二紀(jì)孑遺的木蓮、第三紀(jì)的樹蕨、雞毛松、蘇鐵、苦蓮等植物保留了下來，被譽(yù)為“活化石”。云南現(xiàn)在有高等植物15000多種，占全國的一半以上，故云南有“植物王國”之稱。茶樹是否是保留下來的植物之一?？梢詮慕壷参镉枰钥疾臁?

　　茶樹近緣植物的分布，是考察茶樹原產(chǎn)地的重要標(biāo)志，云南是茶樹近緣植物分布面廣量多的地方。向有“云南山茶甲天下”之說。世界上茶科植物共23屬380多種，分布在西南的就有260多種，其中以云南為最多。據(jù)中國科學(xué)院《780》工程調(diào)查，僅僅云南騰沖一個(gè)縣境內(nèi)，就發(fā)現(xiàn)有8屬70多種。又據(jù)我國植物分類學(xué)家張宏達(dá)教授對(duì)茶樹植物分類為山茶科、山茶屬、茶亞屬、茶組。茶組植物世界上共有40個(gè)種，我國分布有39個(gè)種，云南就占了33個(gè)種。說明云南茶樹品種資源是十分豐富的。與此同時(shí)，還可以現(xiàn)存野生大茶樹的分布予以印證。

　　云南野生大茶樹分布遼闊，在云南境內(nèi)有四十多個(gè)縣的深山密林中發(fā)現(xiàn)野生大茶樹，也有栽培型的。滇中的牟定縣有一棵野生大茶樹，樹高10.3米，主干周長(zhǎng)245厘米；新平縣發(fā)現(xiàn)數(shù)百株大茶樹，其中一株高7.2米，干徑114厘米，樹齡也有幾百年；鎮(zhèn)源縣千家寨野生大茶樹高18.5米，基部干徑143.5厘米，樹齡達(dá)一千多年；滇南勐?？h巴達(dá)區(qū)有直徑1.21米，樹高34米的茶樹，已有1700多年歷史，還有南糯山大茶樹被譽(yù)為茶樹王；滇西南的鳳慶縣腰街區(qū)新源鄉(xiāng)有成片200多株茶樹，直徑都在50-70厘米等等，樹型之高大，分布面之廣闊，令人嘆為觀止。這些大茶樹是否具有古老茶樹的生物學(xué)特征還得從生化加以分析。

　　云南茶樹有古老茶樹的生物學(xué)特征，生物進(jìn)化，從發(fā)生、發(fā)展、繁衍都是經(jīng)過由簡(jiǎn)單到復(fù)雜，由低級(jí)到高級(jí)的演化過程。茶樹的新陳代謝，主要是兒茶酚類物質(zhì)的質(zhì)與量的變化。云南大葉種茶，無論野生型或栽培型，經(jīng)生化分析，其合成L－表兒茶表兒茶酚沒食子酸酯也比合成L－表沒食子兒茶酚沒食子酸酯為多。這證明云南大葉種茶樹屬于簡(jiǎn)單的、低級(jí)的新陳代謝，具有古老茶樹的生物學(xué)特征。

　　科學(xué)家們據(jù)此考察論證“云南是茶樹起源地”，這已是不爭(zhēng)的事實(shí)。