神農有個水晶肚，達摩眼皮變茶樹，中國飲茶起源眾說紛紜：追溯中國人飲茶的起源，有的認為起于上古，有的認為起于周，起于秦漢、三國、南北朝、唐代的說法也都有，造成眾說紛紜的主要原因是因唐代以前無“茶”字，而只有“荼”字的記載，直到茶經的作者陸羽，方將荼字減一畫而寫成“茶”，因此有茶起源于唐代的說法。其它則尚有起源于神農、起源于秦漢等說法?！　?、神農說 唐·陸羽《茶經》：“ 茶之為飲，發(fā)乎神農氏?！痹谥袊奈幕l(fā)展史上，往往是把一切與農業(yè)、與植物相關的事物起源最終都歸結于神農氏。而中國飲茶起源于神農的說法也因民間傳說而衍生出不同的觀點。有人認為茶是神農在野外以釜鍋煮水時，剛好有幾片葉子飄進鍋中，煮好的水，其色微黃，喝入口中生津止渴、提神醒腦，以神農過去嘗百草的經驗，判斷它是一種藥而發(fā)現(xiàn)的，這是有關中國飲茶起源最普遍的說法。另有說法則是從語音上加以附會，說是神農有個水晶肚子，由外觀可得見食物在胃腸中蠕動的情形，當他嘗茶時，發(fā)現(xiàn)茶在肚內到處流動，查來查去，把腸胃洗滌得干干凈凈，因此神農稱這種植物為“查”，再轉成“茶”字，而成為茶的起源?！　?、西周說 晉·常璩《華陽國志·巴志》：“周武王伐紂，實得巴蜀之師，……茶蜜……皆納貢之?！边@一記載表明在周朝的武王伐紂時，巴國就已經以茶與其它珍貴產品納貢與周武王了?！度A陽國志》中還記載，那時并且就有了人工栽培的茶園了?！　?、秦漢說 西漢·王褒《僮約》：現(xiàn)存最早較可靠的茶學資料是在漢代，以王褒撰的僮約為主要依據(jù)。此文撰于漢宣帝神爵三年（公元前59年）正月十五日，是在茶經之前，茶學史上最重要的文獻，其文內筆墨間說明了當時茶文化的發(fā)展狀況，內容如下：　　舍中有客。提壺行酤。汲水作哺。滌杯整案。園中拔蒜。斫蘇切脯。筑肉臛芋。膾魚炰鰲。烹茶盡具。哺已蓋藏。舍后有樹。當裁作船。上至江州。下到煎主。為府椽求用錢。推紡惡敗。傻索綿亭。買席往來都洛。當為婦女求脂澤。販于小市。歸都擔枲。轉出旁蹉。牽牛販鵝。武陽買茶。楊氏池中擔荷。往來市聚。慎護奸偷?！　　芭胼北M具”，“武陽買荼”，經考該荼即今茶。由文中可知，茶已成為當時社會飲食的一環(huán)，且為待客以禮的珍稀之物，由此可知茶在當時社會地位的重要。近年長沙馬王堆西漢墓中，發(fā)現(xiàn)陪葬清冊中有“□一笥”和“□一笥”竹簡文和木刻文，經查證“□”即 “槚”的異體字，說明當時湖南飲茶已有飲茶習俗。　　4、六朝說　　中國飲茶起于六朝的說法，有人認為起于“孫皓以茶代酒”，有人認為系“王肅茗飲”而始，日本、印度則流傳飲茶系起于“達摩禪定”的說法。然而秦漢說具有史料證據(jù)確鑿可考，因而削弱了六朝說的正確性。　?。?）達摩禪定：傳說菩提達摩自印度東使中國，誓言以九年時間停止睡眠進行禪定，前三年達摩如愿成功，但后來漸不支終于熟睡，達摩醒來后羞憤交加，遂割下眼皮，擲于地上。不久后擲眼皮處生出小樹，枝葉扶疏，生意盎然。此后五年，達摩相當清醒，然還差一年又遭睡魔侵入，達摩采食了身旁的樹葉，食后立刻腦清目明，心志清楚，方得以完成九年禪定的誓言，達摩采食的樹葉即為后代的茶，此乃飲茶起于六朝達摩的說法。故事中掌握了茶的特性，并說明了茶素提神的效果?！　。?）孫皓以茶代酒： 根據(jù)《三國志·韋曜傳》中說，吳國皇帝孫皓率群臣飲酒，規(guī)定赴宴的人至少得喝七升，而韋曜酒力不勝，只能喝二升，孫皓便常密賜茶荈以代酒。由此可知三國時代，當時上層社會飲茶風氣甚盛，同時已有“以茶代酒”的先例了。　?。?）王肅茗飲：唐代以前人們飲茶叫做「茗飲」，就和煮菜而飲湯一樣，是用來解渴或用來佐餐的。這種說法可由北魏人楊銜之所著洛陽伽藍記中的描寫窺得。書中記載說當時喜歡「茗飲」的，主要是南朝人，北方人日常則多飲用酪漿，書中尚記載了一則故事：北魏時，南戶齊朝的一位官員王肅向北魏稱降，剛來時，不習慣北方吃羊肉、酪漿的飲食，便常以鯽魚羹為飯，渴則飲茗汁，一飲便是一斗，北魏首都洛陽的人均稱王肅為“漏厄”，就是永遠裝不滿的容器。幾年后，北魏高祖皇帝設宴，宴席上王肅食羊肉，酪漿甚多，高祖便問王肅：“你覺得羊肉比起鯽魚羹來如何？”王肅回答道：“莒附庸小國，魚雖不能和羊肉比美，但正是表蘭秋菊各有好處。只是茗葉熬的汁不中喝，只好給酪漿作奴仆了?！边@個典故一傳開，因此茗汁方有“酪奴”的別名。這段記載說明了，茗飲是南人時尚，上至貴族朝士，下至平民均有好者，甚至是日常生活之必須品，而北人則歧視茗飲。其次當時的飲茶屬牛飲，甚至有人飲至一斛二升，這與后來細酌慢品的飲茶大異其趣?！　〔簧俚浼羞€記載了陸羽晶茶鑒水的神奇?zhèn)髡f。唐張又新在(煎茶水記)中記述了陸羽這樣一件事：　　‘代宗朝李季卿刺湖州，至維揚(今江蘇揚州)，逢陸處士鴻漸。李素熟陸名，有傾蓋之懂，因之趕郡，泊揚子驛。將食，李曰：·陸君善于茶，蓋天下聞名矣，況揚于南零水又殊絕，今者二妙，千載一遇，何曠之乎!’命軍士謹信者，執(zhí)瓶操舟，深詣南零。陸利器以俟之。低水至，陸以杓揚其水曰；‘江則江矣，非南零者，似臨岸之水?！乖唬?，榮槽舟深入，見者累百，敢虛紿乎?！懖谎裕榷鴥A諸盆，至半，陸遭止之，又以杓揚之曰：，自此南零者矣!’使蹶然大駭伏罪曰：‘某自南零齊至岸，舟蕩覆半，懼其渺，揭岸水增之，處士之鑒，神鑒也，其敢隱焉?！钆c賓從數(shù)十人皆大駭愕。李因問陸，既如是，所歷經處之水，優(yōu)劣精可判矣。陸曰：楚水第一，晉水最下?！钜蛎P，口授而次第之?！?新唐書·列傳)的(陸羽傳)中，也記有此事，但在說到李季卿召見陸羽時，“羽衣野服，挈具而入，季卿不為禮，羽愧之，更著{毀茶論)”。　　陸羽逝世，后人尊其為“茶神”，肇始于晚唐。唐時曾任過衙州刺史的趙磷，其外祖與陸羽交契至深．他在(因話錄)里說，陸羽·性嗜茶，始創(chuàng)煎茶法。至今露茶之家．陶為其像，置于煬器之間，云宜茶足利。’唐李肇撰{國史補)也說到，陸羽·茶術尤著，鞏縣陶者，多為瓷偶人，號陸鴻漸，買數(shù)十茶器，得一鴻漸。市人沽茗不利，輒灌注之。”　　在中國茶文化史上，陸羽所創(chuàng)造的一套茶學、茶藝、茶道思想，以及他所著的《茶經》，是一個劃時代的標志。　　在我國封建社會里，研究經學墳典被視為士人正途。像茶學、茶藝這類學問，只是被認為難入正統(tǒng)的“雜學”。陸羽與其他士人一樣，對于傳統(tǒng)的中國儒家學說十分熟悉并悉心鉆研，深有造詣。但他又不像一般文人被儒家學說所拘泥，而能入乎其中，出乎其外，把深刻的學術原理溶于茶這種物質生活之中，從而創(chuàng)造了茶文化。

中國自古有神農發(fā)現(xiàn)茶葉的傳說，成書于前公元2世紀《神農本草經》記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。相傳神農嘗百草后感到不適，躺于樹下。見到一種開白花的植物，便摘下嫩葉咀嚼而治好。到殷周時，茶不僅用作藥物，而且開始成為飲料，因此后人便開始喝茶的習慣?！对娊洝分幸嘤小罢l謂茶苦，其甘如薺”。據(jù)陸羽《茶經》有“茶之為飲，發(fā)乎神農氏，聞于魯周公?！钡挠涊d。中國俗語中的開門七件事“柴米油鹽醬醋茶”亦都表明茶在中國文化中的重要性。在古中國和平盛世的時候，茶也開始成為了文人雅士們的其中一個消遣，和“琴棋書畫詩酒”并列。茶葉的起源還有其他傳說，比如印度佛教創(chuàng)始人發(fā)現(xiàn)茶統(tǒng)的傳說。印度和中國是最早飲茶的國家。茶葉從中國向東傳到朝鮮，日本，向北傳到蒙古，俄羅斯，后來通過絲綢之路傳到中亞、西亞和歐洲。