以“色綠、香郁、味甘、形美”而著稱于世的龍井茶，在歷史上留下了不少神奇的傳說，其中有關(guān)“龍井”和“十八棵御茶”的傳說可以反映龍井茶的歷史由來。 傳說在很久以前，王母娘娘在天庭舉行盛大的蟠桃會，各地神仙應(yīng)邀赴會，神童仙女，吹奏彈唱，奉茶獻(xiàn)果，往返不絕。正當(dāng)?shù)厮踔璞P送茶時(shí)，忽聽善財(cái)童子嚷道：“地仙嫂得了重病，在床上翻滾亂叫，快快去！”一不留神，茶盤一歪，一只茶杯骨碌碌地翻落到塵世間去了。地仙驚得魂出竅，臉煞白，三步并著兩步地往宮里走。這時(shí)，呂洞賓一算，明白是怎么一回事了，忙接過地仙的茶盤，把僅有的七杯茶分給七洞神仙，自己面前空著，并掏出一粒神丹對地燦說道：“快拿去救了你娘子就下凡找茶杯去吧，這兒我暫時(shí)替你照應(yīng)著”。地仙非常感激，道謝后就走了。 “天上一日，人間數(shù)載?！钡叵梢粋€(gè)筋斗下到凡間，落到了杭州，變成一個(gè)和尚，到西邊山上尋茶杯。這天，他看見有座山象只獅子蹲著，秀石碧壑，山間竹林旁有座茅草房，門口坐著一位80多歲的大娘。地仙上前施禮問道：“老施主，這兒是啥地方？”老大娘答到：“叫暉落塢。聽先輩說，有天晚上，突然從天上‘忽隆隆’地落下萬道金光，從此這兒就叫做暉落塢了。”地仙聽了心里又驚又喜，趕緊東張張，西望望，忽然眼睛一亮，那不是我的茶杯嗎？ 原來大娘房旁有口堆滿垃圾的舊石臼，里面長滿了蒼翠碧綠的青草。有根蜘蛛絲晶瑩閃亮，從屋檐邊直掛到石臼里。地仙明白了，這只蜘蛛精在偷吸仙茗呢，忙說：“老施主，我用一條金絲帶換你這石臼行嗎？”大娘說：“你要這石臼子嗎？反正我留著也無用，你拿去吧！”地仙想，我得去找馬鞭草織一條九丈九尺長的繩子捆住才好拎走。地仙剛離去，大娘心想，這石臼兒臟呢，怎么沾手呀！于是找來勺子，把垃圾都掏出，倒在房前長著十八棵茶樹的地里，又找塊抹布來指揩干凈。沒想驚動了蜘蛛精，蜘蛛精還道有人來搶他茗呢！一施魔法，“喀喇喇”一聲巨響，將石日打入了地底深層。地仙帶繩回轉(zhuǎn)一看，石日不在了，只好空手回天庭。后來，被打入地下的天宮“茶杯”成了一口井，曾有龍來吸仙茗，龍去了，留下一井水。這就是傳說中的龍井。 蒼海桑田，歷史變遷，原來大娘居住的茅屋改建成了老龍井寺，后又改名為現(xiàn)在留存的龍井村胡公廟。廟前的十八棵茶樹經(jīng)過仙露的滋潤，長得越來越茂盛，品質(zhì)超群。乾隆皇帝下江南時(shí)，微服來到杭州龍井村獅峰山下，胡公廟老和尚陪著乾隆皇帝游山觀景時(shí)，忽見幾個(gè)村女喜洋洋地正從廟前十八棵茶樹上采摘新芽，不覺心中一樂，快步走入茶園中，也學(xué)著采起茶來。剛采了一會，忽然太監(jiān)來報(bào)：“皇上，太后有病，請皇上急速回京”。乾隆一聽太后有病，不覺心里發(fā)急，隨即將手中茶芽向袋內(nèi)一放，日夜兼程返京，回到宮中向太后請安。其實(shí)，太后并無大病，只是一時(shí)肝火上升，雙眼紅腫，胃中不適。忽見皇兒到來，心情好轉(zhuǎn)，又覺一股清香撲面而至，忙問道：“皇兒從杭州回來，帶來了什么好東西，這樣清香？”乾隆皇帝也覺得奇怪，我匆忙而回，未帶東西，哪來的清香？仔細(xì)聞聞，確有一股馥郁清香，而且來自袋中。他隨手一摸，原來是在杭州龍井村胡公廟前來的一把茶葉，幾天后已經(jīng)干燥，并發(fā)出濃郁的香氣。太后想品嘗一下這種茶葉的味道，宮女將茶泡好奉上，果然清香撲鼻，飲后滿口生津，回味甘醇，神清氣爽。3杯之后，眼腫消散，腸胃舒適。當(dāng)時(shí)太后可樂了，稱杭州龍井茶是靈丹妙藥。乾隆皇帝見太后這么高興，自己也樂得哈哈大笑，忙傳旨下去，將杭州龍井獅峰山下胡公廟前自己親手采摘過茶葉的十八棵茶樹封為御茶，每年專門采制，進(jìn)貢太后。從此，龍井茶的名氣越來越大。十八棵御茶雖經(jīng)多次換種改植，但這塊“御茶園”卻一直保留至今，而且成為一個(gè)旅游景點(diǎn)。 龍井茶的發(fā)展，經(jīng)歷了一個(gè)漫長的歷史過程。從蘇東坡“白云山下兩旗新”的詩句中，是否可以認(rèn)為，在北宋時(shí)，杭州上天竺白云峰下出產(chǎn)的茶葉具有龍井茶的雛形，“兩旗”可否表明是茶葉沖泡時(shí)的外觀特征。元朝虞集《游龍井》詩中寫道：“烹煎黃金芽，不取谷雨后”，這反映了當(dāng)時(shí)龍井茶區(qū)的采制時(shí)期和茶葉的色澤、形狀特點(diǎn)。明朝于若瀛的《龍井茶》詩云：“西湖之西開龍井，煙霞近接南山嶺。飛流密汩寫幽壑，石磴紆曲片云冷。拄杖尋源到上方，松枝半落澄潭靜。銅瓶試取烹新茶，濤起龍團(tuán)沸谷芽。中頂無須憂獸跡，湖州豈懼涸金沙。漫道白芽雙井嫩，未必紅泥方印嘉。世人品茶未嘗見，但說天池與陽羨。豈知新茗煮新泉，團(tuán)黃分冽浮甌面。二槍浪自附三篇，一串應(yīng)輸錢五萬?！备窃敿?xì)記述了龍井茶的產(chǎn)地、自然環(huán)境、品質(zhì)特點(diǎn)和泉水，知名度雖不如“天池”和“陽羨”，但確十分珍貴，價(jià)值甚高。表明龍井茶已有了一定的發(fā)展。 到了清代，龍井茶的名氣與日俱增，不斷提高，特別是在乾隆年間，乾隆皇帝多次下江南，曾巡游了杭州的上天竺、下天竺、龍井、云棲等地，敕封了龍井“十八棵御茶”，并留下了不少有關(guān)龍井茶的詩詞，使得龍井茶的名聲越來越好。龍井茶的出名，推動了龍井茶的發(fā)展，西湖周圍的鄉(xiāng)村開始發(fā)展茶園。大約在19世紀(jì)末，杭州西湖附近的寺院如虎跑寺、龍井寺等以及部分村民開起了茶葉店，開始自產(chǎn)自銷龍井茶。后來，杭州城里的一些商人看到經(jīng)營龍井茶有利可圖，便相繼來到龍井茶產(chǎn)地，投資辦茶場，開茶行，如龍井獅峰的茂記茶場（公司）、里雞籠山的達(dá)山茶場（公司）、九溪五云山的胡景泰公司等。這些公司的規(guī)模都較小，僅有茶園幾十畝到幾百畝，當(dāng)時(shí)最大的茂記公司，在九溪、梅家塢附近雖設(shè)有3個(gè)分場，但也只有300余畝茶園。 1949年新中國成立后，黨和國家十分重視龍井茶的發(fā)展，周恩來總理、朱德委員長、陳毅元帥等老一輩革命家曾多次到龍井茶區(qū)視察，鼓勵茶區(qū)人民多產(chǎn)龍井茶。經(jīng)過幾十年的發(fā)展，茶園面積不斷擴(kuò)大，茶葉產(chǎn)量日益增加，炒制工藝和技術(shù)取得了重大的突破，尤其是龍井43等新品種的育成推廣和龍井茶炒制機(jī)械的研制應(yīng)用，對提高龍井茶的品質(zhì)、提高勞動生產(chǎn)率、提高經(jīng)濟(jì)效益起到了積極的推動作用。在我國眾多名茶中，龍井茶已成為種植面積大、產(chǎn)量高、商品率高、經(jīng)濟(jì)效益好、享譽(yù)海內(nèi)外的名品，被選為國賓禮茶。前幾年，杭州市西湖區(qū)茶園面積約9000畝，年產(chǎn)龍井茶500余t。杭州西湖鄉(xiāng)1978年茶園面積4597畝；1997年茶園面積3300畝，年產(chǎn)龍井茶185t；近幾年，由于區(qū)域開發(fā)、工程建設(shè)、景點(diǎn)擴(kuò)建等原因，龍井茶園已減少到目前的2700畝左右。 對龍井茶的稱謂，也經(jīng)歷了發(fā)展、變化以至今后將達(dá)到規(guī)范的這樣一個(gè)過程。在不同時(shí)期，其稱呼也各異。1949年前，因龍井茶的產(chǎn)地不同， 炒制方法略有差異，產(chǎn)品各具特色，分別用“獅、龍、云、虎、梅” 5個(gè)字號來稱呼，如“獅字龍井”、“云字龍井”等。1949年新中國成立后，改為“獅、龍、梅” 3個(gè)品類，產(chǎn)于西湖鄉(xiāng)龍井村的稱為“獅字龍井”或“獅峰龍井”，其自然品質(zhì)最好；產(chǎn)于西湖鄉(xiāng)梅家塢、梵村、云棲、外大橋一帶的稱為“梅字龍井”或“梅均龍井”，做工精湛；西湖鄉(xiāng)其余地方生產(chǎn)的稱為“龍字龍井”或“西湖龍井”。1965年國家采用統(tǒng)一收購標(biāo)準(zhǔn)樣，統(tǒng)稱西湖龍井。20世紀(jì)八九十年代，在改革開放 的大環(huán)境中，隨著名優(yōu)茶的不斷發(fā)展和市場經(jīng)濟(jì)的逐步建立，以及龍井茶品種的大力推廣應(yīng)用和炒制技術(shù)的培訓(xùn)、傳播擴(kuò)散，尤其是龍井茶機(jī)械和機(jī)制工藝技術(shù)的日趨完善，使得龍井茶歷史產(chǎn)區(qū)以外的地方，如杭州市的余杭、蕭山、富陽以及浙江的新昌、嵊州等地也相繼按龍井茶的采制方法生產(chǎn)出扁形茶，從而就有了“西湖龍井”和“浙江龍井”之稱。 最近，根據(jù)歐盟國家有關(guān)原產(chǎn)地域產(chǎn)品保護(hù)的規(guī)定，對其產(chǎn)品實(shí)行原產(chǎn)地保護(hù)后，全球其他任何新產(chǎn)品都不能涉及該新產(chǎn)品品牌，品名相同的其他產(chǎn)品須強(qiáng)制退出市場。我國從保護(hù)國家特色產(chǎn)品在國際貿(mào)易中的利益出發(fā)，將龍井茶列為首批原產(chǎn)地保護(hù)的兩個(gè)民族精品之一。但在實(shí)施過程中，是用“龍井茶”還是用“西湖龍井茶”的名稱來申報(bào)原產(chǎn)地保護(hù)，在一定范圍內(nèi)存在著較大的爭論。

西湖龍井：簡稱龍井。產(chǎn)于浙江省杭州市西湖西南龍井村四周的山區(qū)。每年春季分四次采摘鮮葉。清明前采頭茶稱為“明前茶”，其形似蓮心，故稱“蓮心”。谷雨前采摘稱“雨前茶”，又稱二春茶，其形似旗如槍，故稱“旗槍”。立夏采三春茶，形似雀舌，故稱“雀舌”。四春茶附帶茶梗，故稱“梗片”。龍井茶具有四絕，一色絕、二香絕、三味絕、四形絕。即色澤翠綠、香氣濃郁、甘醇爽口、形如雀舌。龍井茶所含氨基酸、兒茶素、維生素等成分，有生津止渴、提神益思、消食化膩、消炎解毒之功效。西湖龍井茶是我國的第一名茶，滋味甘鮮醇和，香氣幽雅清高，湯色碧綠黃瑩；葉底細(xì)嫩成朵。因產(chǎn)于杭州西湖山區(qū)的龍井而得名。習(xí)慣上稱為西湖龍井, 簡化稱為龍井。龍井，既是地名，又是泉名和茶名。傳說乾隆皇帝下江南時(shí)，來到杭州龍井獅峰山下，看鄉(xiāng)女采茶，以示體察民情。這天，乾隆皇帝看見幾個(gè)鄉(xiāng)女正在十多棵綠蔭蔭的茶蓬前采茶，心中一樂，也學(xué)著采了起來。剛采了一把，忽然太監(jiān)來報(bào)：“太后有病，請皇上急速回京?！鼻』实勐犝f太后娘娘有病，隨手將一把茶葉向袋內(nèi)一放，日夜兼程趕回京城。其實(shí)太后只因山珍海味吃多了，一時(shí)肝火上升，雙眼紅腫，胃里不適，并沒有大病。此時(shí)見皇兒來到，只覺一股清香傳來，便問帶來什么好東西?；实垡灿X得奇怪，哪來的清香呢？他隨手一摸，啊，原來是杭州獅峰山的一把茶葉，幾天過后已經(jīng)干了，濃郁的香氣就是它散出來了。太后便想嘗嘗茶葉的味道，宮女將茶泡好，茶送到太后面前，果然清香撲鼻，太后喝了一口，雙眼頓時(shí)舒適多了，喝完了茶，紅腫消了，胃不脹了。太后高興地說：“杭州龍井的茶葉，真是靈丹妙藥。”乾隆皇帝見太后這么高興，立即傳令下去，將杭州龍井獅峰山下胡公廟前那十八棵茶樹封為御茶，每年采摘新茶，專門進(jìn)貢太后。至今，杭州龍井村胡公廟前還保存著這十八棵御茶，到杭州的旅游者中有不少還專程去察訪一番，拍照留念。經(jīng)過茶農(nóng)世世代代的辛勤培育，精益求精，龍井茶產(chǎn)量不斷增加，品質(zhì)日益改進(jìn)，如今已香飄萬里，譽(yù)滿全球。