世界上最早發(fā)現(xiàn)茶樹(shù)和利用茶樹(shù)的國(guó)家是中國(guó)。據(jù)說(shuō)，最早發(fā)現(xiàn)茶和利用茶的人是神農(nóng)，傳說(shuō)中他曾嘗百草，中毒后用茶葉來(lái)解毒。所以，大概在距今五千年前的母系社會(huì)時(shí)期，茶就被中國(guó)人發(fā)現(xiàn)和利用了。

茶的故鄉(xiāng)在哪里？

中國(guó)是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶樹(shù)的國(guó)家，被稱為茶的祖國(guó)，文字記載表明，我們祖先在3000多年前已經(jīng)開(kāi)始栽培和利用茶樹(shù)。然而，同任何物種的起源一樣，茶的起源和存在，必然是在人類發(fā)現(xiàn)茶樹(shù)和利用茶樹(shù)之前，直到相隔很久很久以后，才為人們發(fā)現(xiàn)和利用。人類的用茶經(jīng)驗(yàn)，也是經(jīng)過(guò)代代相傳，從局部地區(qū)慢慢擴(kuò)大開(kāi)了，又隔了很久很久，才逐漸見(jiàn)諸文字記載。

茶樹(shù)的起源問(wèn)題，歷來(lái)爭(zhēng)論較多，隨著考證技術(shù)的發(fā)展和新發(fā)現(xiàn)，才逐漸達(dá)成共識(shí)，即中國(guó)是茶樹(shù)的原產(chǎn)地，并確認(rèn)中國(guó)西南地區(qū)，包括云南、貴州、四川是茶樹(shù)原產(chǎn)地的中心。由于地質(zhì)變遷及人為栽培，茶樹(shù)開(kāi)始由此普及全國(guó)，并逐漸傳播至世界各地。

關(guān)于中國(guó)是茶的故鄉(xiāng)，各地科學(xué)家作了尤其是考察工作。19世紀(jì)末，英國(guó)人威爾遜在《中國(guó)西部游記》中寫道，“在四川中北部的山坡間，曾經(jīng)看到普遍高10尺左右的野生茶樹(shù)叢”。這是首次在我國(guó)發(fā)現(xiàn)野生茶樹(shù)的報(bào)道。接著，在云貴地區(qū)，四川、廣西、廣東、湖南等地，都曾先后發(fā)現(xiàn)高10米以上的野生大茶樹(shù)。我國(guó)科學(xué)家從茶樹(shù)的起源的自然分布狀況，從地質(zhì)的變遷以及由此引起的種內(nèi)變異，作了翔實(shí)的誰(shuí)，得了我國(guó)云南省西南部地區(qū)是茶樹(shù)原產(chǎn)地的結(jié)論。日本國(guó)志村橋、橋本實(shí)二教授從細(xì)胞跗角度作為深入的研究，認(rèn)為印度、緬甸、泰國(guó)等地茶樹(shù)和中國(guó)的茶樹(shù)是同一個(gè)種屬，而印度等地茶葉等產(chǎn)的歷史還不到二百年，因此，茶樹(shù)的原產(chǎn)地，毫無(wú)疑問(wèn)，應(yīng)該是中國(guó)。