廣東地處亞熱帶，日照長(zhǎng)、氣溫高、流汗多，人們需要通過(guò)飲食來(lái)補(bǔ)充大量的水分。飲茶同喝水一樣，首先是人類生存的需要。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，茶文化的內(nèi)涵不斷豐富，入明以來(lái)，廣州“茶市”與潮州“功夫茶”，這兩朵嶺南茶文化的奇葩破綻而開。至清代，廣東茶文化進(jìn)入第一個(gè)興盛期，在茶市、茶館、茶具、用茶方式，以及人們對(duì)茶的品味的文化心態(tài)等方面，均達(dá)到空前水平。
清康熙、雍正年間，一些記述廣東風(fēng)土人物的著作，大都談到“茶”。較早的如屈大均的《廣東新語(yǔ)》明確指出，“西樵號(hào)稱茶山，自唐曹松移植顧渚茶其上，今山中人率種茶”，曹松是唐代舒州（今安徽潛山）人，曾南游廣州，在西樵山停留時(shí)，把浙江顧渚名茶傳入嶺南。屈大均還列舉廣東茶的產(chǎn)地，如廣州的河南三十三村、西樵山、鼎湖山、羅浮山、潮陽(yáng)鳳山、瓊州等。繼而有范端昂的《粵中見(jiàn)聞》，附和屈大均的看法。雍正十年（1732年），曾任廣東按察使的張渠（河北武強(qiáng)人），在《粵東聞見(jiàn)錄》中雖認(rèn)為，“大抵粵茶不及閩中”，但同時(shí)指出廣東并非不產(chǎn)茶，除人們常用的廣州河南茶外，還有珍品如“肇慶之鼎湖茶，韶關(guān)之觀辣樹茶，惠州之羅浮茶，化州之琉璃茶”等。事實(shí)上，廣東素來(lái)產(chǎn)茶，而且茶的生產(chǎn)發(fā)展頗快，近代廣東已有茶葉出口，廣東人“嗜食茶”，成為茶葉生產(chǎn)發(fā)展的內(nèi)在動(dòng)力，而茶葉的豐富，又為廣東茶文化的發(fā)展提供了可靠的條件
廣東茶文化，其產(chǎn)生與發(fā)展由特定的地理氣候條件所決定，同時(shí)也是廣東經(jīng)濟(jì)與文化發(fā)展所使然。渴，需要喝水，這是人的本能，但人們對(duì)喝水的要求卻隨社會(huì)的發(fā)展而提高，由生存的需要，到追求舒適和享樂(lè)，人們也就從喝生水，到喝白開水，再到喝茶，廣東的茶文化的產(chǎn)生同其他地區(qū)的茶文化一樣有著相同的原因。然而，由于廣東的東南沿海一帶商業(yè)活動(dòng)的頻繁，茶文化顯得更加發(fā)達(dá)而富于特色，明清以后尤其如此。廣州人的“飲早茶’與潮州人的“功夫茶”，便是廣東社會(huì)文化生活中重要的文化現(xiàn)象。