福建白茶最主要的特點(diǎn)是毫色銀白，素有“綠妝素裹”之美感，且芽頭肥壯，湯色黃亮，滋味鮮醇，葉底嫩勻。沖泡后品嘗，滋昧鮮醇可口，還能起藥理作用。中醫(yī)藥理證明，白茶性清涼，具有退熱降火之功效，海外僑胞往往將銀針茶視為不可多得的珍品。白茶的主要品種有銀針、白牡丹、貢眉、壽眉等。
尤其是白毫銀針，全是披滿白色茸毛的芽尖，形狀挺直如針，在眾多的茶葉中，它是外形最優(yōu)美者之一，令人喜愛。湯色淺黃，鮮醇爽口，飲后令人回味無窮。 政和大部分為山區(qū)丘陵地帶，地勢(shì)北高南低，海拔多在400—1000米。最高峰達(dá)1300余米。東北部茶區(qū)為紅壤類土壤，中等坡度的丘陵地多屬紅壤、幼紅壤。丘陵或山坡下端多為灰化紅壤。土層深厚達(dá)100—150厘米，質(zhì)地多為壤粘土、粘壤土及砂壤土。空隙度50%以上。酸堿度5—6。有機(jī)質(zhì)含量中等。肥沃度表面底層較一致，茶根深入底層。西北部山嶺地區(qū)多屬黃壤類土壤，土層深厚在100厘米左右，質(zhì)地大多與紅壤相似而比較疏松，空隙度表層在53%以上，底層50%以下。
酸堿度5.5—6.4。肥沃度表層較肥。由于土壤發(fā)育及人為耕作影響，形成有黃壤、灰化黃壤等，其中灰化黃壤土層深達(dá)150厘米，有機(jī)質(zhì)豐富。福鼎地勢(shì)是西北高，東南低，除濱海一帶有少數(shù)的低山、平地外，大多海拔在500—800米，乃至1000米以上。太姥山即分布于境內(nèi)東北部。 福建白茶依其不同的茶樹品種和采摘標(biāo)準(zhǔn)可分為如下幾種：采自大白茶茶樹者稱大白，采自水仙茶樹者稱水仙白，采自菜茶茶樹者稱小白。
在大白茶茶樹只采一芽者，其制成品稱稱白毫銀針。
在大白茶或水仙茶樹采一芽二、三葉者，其制成品稱白牡丹。小白的制成品稱貢眉、壽眉。 一般分為萎凋和干燥兩道工序，而其關(guān)鍵是在于萎凋。萎凋分為室內(nèi)萎凋和室外日光萎凋兩種。
要根據(jù)氣候靈活掌握，以春秋晴天或夏季不悶熱的晴朗天氣，采取室內(nèi)萎凋或復(fù)式萎凋?yàn)榧?。其精制工藝是在剔除梗、片、蠟葉、紅張、暗張之后，以文火進(jìn)行烘焙至足干，只宜以火香襯托茶香，待水分含量為4～5%時(shí)，趁熱裝箱。它的特點(diǎn)是既不破壞酶的活性，又不促進(jìn)氧化作用，且保持毫香顯現(xiàn)，湯味鮮爽。 關(guān)于福建白茶的歷史究竟起于何時(shí)？茶學(xué)界有些不同的觀點(diǎn)。有人認(rèn)為白茶起于北宋，其主要依據(jù)是白茶最早出現(xiàn)在《大觀茶論》、《東溪試茶錄》（文中說建安七種茶樹品種中名列第一的是“白葉茶”）中；也有認(rèn)為是始于明代或清代的，持這種觀點(diǎn)的學(xué)者主要是從茶葉制作方法上來加以區(qū)別茶類的，因白茶的生產(chǎn)過程只經(jīng)過“萎凋與干燥”兩道工序。也有的學(xué)者認(rèn)為，中國(guó)茶葉生產(chǎn)歷史上最早的茶葉不是綠茶而是白茶。其理由是：中國(guó)先民最初發(fā)現(xiàn)茶葉的藥用價(jià)值后，為了保存起來備用，必須把鮮嫩的茶芽葉曬干或焙干，這就是中國(guó)茶葉史上“白茶”的誕生。
《大觀茶論》里說的白茶，是早期產(chǎn)于福建北苑御焙茶山上的野生白茶。其制作方法，仍然是經(jīng)過蒸、壓而成團(tuán)茶，同現(xiàn)今的白茶制法并不相同。而白茶制造的歷史據(jù)《福建地方志》和現(xiàn)代著名茶葉專家張?zhí)旄＝淌凇陡＝ò撞璧恼{(diào)查研究》中記載，約始自150多年前，首先由福鼎縣創(chuàng)制的。當(dāng)時(shí)的白毫銀針是采自菜茶茶樹，約在1857年自福鼎發(fā)現(xiàn)大白茶后，于1885年開始以大白茶芽制銀針，稱白毫銀針。政和縣在1880年發(fā)現(xiàn)大白茶，1889年開始制銀針，至1922年才制造白牡丹。白牡丹原創(chuàng)制于水吉（當(dāng)時(shí)屬建甌縣，現(xiàn)屬建陽(yáng)縣），何時(shí)開始，尚待考證，似在福鼎制白茶之后與政和制白茶之間?？梢哉f，白茶制造歷史先由福鼎開始，以后傳到水吉，再傳到政和。以制茶種類說，先有白毫銀針，后有白牡丹、貢眉、壽眉；先有小白，后有大白，再有水仙白。 福建白茶除了含有其它茶葉固有的營(yíng)養(yǎng)成份外，還含有人體所必需的活性酶，國(guó)內(nèi)外醫(yī)學(xué)研究證明，長(zhǎng)期飲用白茶可以顯著提高人體內(nèi)脂酶活性，促進(jìn)脂肪分解代謝，有效控制胰島素分泌量，延緩葡萄糖的腸吸收，分解體內(nèi)血液中多余的糖份，促進(jìn)血糖平衡。白茶含有豐富的多種氨基酸，其性寒涼，具有退熱祛暑解毒之功效，在產(chǎn)區(qū)內(nèi)夏季啜一杯白牡丹茶水，很少會(huì)中暑，因此白牡丹是當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)夏季必備的白茶之一。在中國(guó)華北及福建產(chǎn)地被廣泛視為養(yǎng)護(hù)麻疹患者的良藥，故清代名人周亮工在《閩小記》中載：“白毫銀針，產(chǎn)太姥山鴻雪洞，其性寒，攻同犀角，是治麻疹之圣藥?！碧焉竭€有一株具有170多年樹齡的福鼎大白茶原始母樹，名曰“綠雪芽”。
白茶存放時(shí)間越長(zhǎng)，其藥用價(jià)值越高。白茶中還含有豐富的維生素A原，它被人體吸收后，能迅速轉(zhuǎn)化為維生素A，可預(yù)防夜盲癥與干眼病。同是時(shí)白茶還有防輻射物質(zhì)，對(duì)人體的造血機(jī)能有顯著的保護(hù)作用，能減少電視輻射的危害，因此在看電視過程中多喝一些白茶是是百利無一害，尤其是少年兒童更應(yīng)該提倡多喝白茶，有利于保護(hù)眼睛，健康身體。