本草綱目》稱“牛蒡”(又名大力子)是兩年生草本植物，其子、其根均可入藥，也可食用?！侗静萁?jīng)蔬》稱其為“散風(fēng)除熱解毒三要藥”。《本草綱目》稱其“通十二經(jīng)脈，洗五臟惡氣，久服輕身耐老”。牛蒡享有蔬菜之王的美譽(yù)，在日本可和人參媲美，它是一種營養(yǎng)價值極高的保健食品，它全身是寶，富含菊糖、纖維素、蛋白質(zhì)、鈣、磷、鐵等人體所需要的多種礦物質(zhì)、氨基酸，其中胡蘿卜素比胡蘿卜高110倍。

在根類植物中，其蛋白質(zhì)和鈣及植物纖維含量最多。植物纖維有助于體內(nèi)垃圾的清除，牛蒡中含有預(yù)防癌癥消除致癌物質(zhì)的成份。此外，牛蒡還有降壓作用，對高血脂，糖尿病，風(fēng)濕病，性功能低下，肥胖等有較好的改善作用。