西方最早有關(guān)茶葉記載的文獻是公元851年一位阿拉伯商人撰寫的《中國與印度的關(guān)系》。隨后，一些西方旅行家也對茶葉進行了描述，這使得西方人對茶葉產(chǎn)生了濃厚的興趣。但直至17世紀(jì)，茶葉才被傳教士帶回歐洲。
1607年，荷蘭東印度公司將從中國購得的第一批茶葉運至阿姆斯特丹，此后該公司便一直壟斷著中歐間的茶葉貿(mào)易，直至17世紀(jì)中期。此外，東印度公司還把茶葉輸出到意大利、法國、德國和葡萄牙。
17世紀(jì)中期，英國開始流行飲茶。茶葉最先是在咖啡屋與世人見面的。1652年，這些咖啡屋向人們提供茶飲料，并配有點心和甜品，但這些僅供男士享用。第一個宣傳茶飲料的人是托馬斯·加拉威。他在1658年9月23日至30日的倫敦周報《信使政報》上稱：“中國有一種美味的飲料叫做‘Tcha’，而在其他國家這種飲料被稱做‘Tay’，又名‘Tee’?，F(xiàn)在，這種飲料在倫敦皇家交易所附近的桑特尼斯·海德咖啡屋有售?！?/p>
1706年，提供茶飲料的休閑場所出現(xiàn)在倫敦的大街小巷。托馬斯·特文寧在倫敦開設(shè)了第一家茶館，專門提供茶飲料，尤其面向受排斥的女性顧客。至此，飲茶之風(fēng)盛行于整個英國。
18世紀(jì)，茶成為英國社會最流行的飲料，在早晚餐時間代替了啤酒，在其余時間代替了杜松子酒。
16世紀(jì)，茶葉在傳遍歐洲各國后，進入了北美大陸，當(dāng)時的美洲大陸還是被歐洲列強瓜分的殖民地。1626年，荷蘭人最先將中國茶運銷至其管轄地，隨后英國人也將從中國進口的茶葉銷往其管轄地。后來，美國獨立，并將目光投至亞洲大陸。1783年圣誕節(jié)前夕，據(jù)稱排水量達55噸的單桅帆船“哈里特”號滿載花旗參，由波士頓港起航，駛向中國。由于旅途艱險，“哈里特”號只與英國商人在好望角交換了一船茶葉后便返航了。
1784年2月22日，華盛頓總統(tǒng)生日的這天，準(zhǔn)備充分的費城商人羅伯特·莫里斯、丹尼爾·派克與紐約公司在格林船長的率領(lǐng)下，乘360噸級遠洋帆船“中國皇后”號由紐約港出發(fā)，裝載了40多噸花旗參經(jīng)由好望角駛向中國。自此美國與中國正式開始了茶葉貿(mào)易。為維護對華貿(mào)易，美國國會于1789年通過了航海法，規(guī)定美國商人從亞洲進口的貨物除茶葉外均給予12.5%的關(guān)稅保護。
茶是什么時候傳到歐洲的？現(xiàn)代學(xué)者普遍同意是在1600年左右，也就是明代萬歷的下半葉。在這之前，著名的威尼斯旅行家馬可·波羅寫了篇游記，描述他在元朝中國的所見所聞，但這位自稱曾到過杭州和福建、并在揚州當(dāng)了三年官吏的波羅先生卻對“茶”這中國特產(chǎn)只字不提。若說他大意遺漏了，這疏忽似乎太不合清理，難怪有專家提出質(zhì)疑，說波羅也許未曾親身踏足中土，他的游記，只是道聽途說得來的資料。
葡萄人早在1535年到了澳門（也有說是1553年）。雖然他們沒有染上喝茶的習(xí)慣，但起碼注意到茶是中國日常生活的一部分。其中有個叫古魯士的葡萄牙傳教士，1556年到過廣州，對當(dāng)?shù)厝撕炔枳鲞^詳細的描述。中國茶傳至歐洲，功勞最大的是荷蘭人。荷蘭東印度公司在1602年成立，1610年發(fā)出第一張購賣茶葉的訂單。17世紀(jì)初正是歐洲航海家四處探險搜奇的時代，有關(guān)世界各地奇風(fēng)異俗的游記如雨后春筍般涌現(xiàn)，無意中為“茶”這異國產(chǎn)物作了義務(wù)宣傳，茶便開始在歐洲上層社會流行起來。茶在人們眼里不僅是上等、貴族的飲品，還具有醫(yī)療作用，這樣，喝茶的習(xí)慣在荷蘭、法國和英國生根植基，受歡迎的程度也日深一日。
南北朝時，中國茶葉隨絲綢、瓷器傳到土耳其；唐代時，中國茶種傳入了日本和新羅。中國茶傳入歐洲則在新航路開辟以后。1545年前后，意大利人賴麥錫的《航海記集成》中提到了中國的茶，這是歐洲最早的有關(guān)茶的文獻記載。明萬歷三十五年（1607年），荷蘭海船從爪哇來澳門販運茶葉，并于1610年轉(zhuǎn)運至歐洲，成為西方人來東方運載茶葉的開始，從此，中國茶開始占領(lǐng)歐洲人的食譜。 婦女之友 新航路開辟之后，全球商品交流迅速發(fā)展，三大無酒精飲料類商品先后進入歐洲：1528年，西班牙人將可可輸入到歐洲，荷蘭人1610于年將茶輸入到歐洲，1615年，威尼斯商人將咖啡輸入歐洲。 在所有飲品中，茶可謂真·婦女之友。首先酒精會使人昏昏沉沉，舉止粗魯，沒有什么比酗酒的丈夫更讓女性煩惱的了。而作為酒的替代品，茶卻能提神醒腦，又不失文雅。在下午四、五點鐘沏茶配上點心，和朋友們喝茶聊天——即 茶話會/下午茶，本身就是貴婦的發(fā)明。而茶館和茶園更為女性提供了家庭以外的社交場所。 無論酒館還是咖啡館，都是男人們消遣的地方，良家婦女不能去。但單身女子可以去茶館會晤朋友，不會損傷名譽。到18世紀(jì)時，單是倫敦就有2000個茶館，還有很多的茶園，泰晤士河上的伏克斯霍爾茶園就是典型代表。 茶園集英式園林、球場、茶室、音樂廳于一體，男女都可以去散步、喝茶、聊天，也可以在茶園舉辦音樂會和舞會，是那個時代上流社會喜歡的會所。 從貴族到平民 一開始，茶葉是作為藥物放在藥店里出售的，主要用來治療痛風(fēng)、積食等富貴病。一開始歐洲的學(xué)者、醫(yī)生、教士就飲茶是否有益這個問題爭論不休。1625-1657年，整個荷蘭還掀起了一場“飲茶大辯論”。最后因為法國大主教對茶葉的療效背書，才結(jié)束了這場爭論。不過參照歐洲長期以來的醫(yī)療水平，茶葉當(dāng)然是比其它治療方法（放血、切除不相干的器官什么的）要靠譜得多。 自從英國東印度公司壟斷了茶葉貿(mào)易，就開始實行價格壟斷，茶價奇高。其實中國買到歐洲的茶葉價格也算公道，但政府課以重稅，商家再隨意加價，把茶葉變成一種非常昂貴的飲品。同一個時期當(dāng)時阿姆斯特丹每磅茶葉售價3先令4便士，而倫敦則高達2英鎊18先令4便士。于是私運盛行，大量私茶由外輪運抵英國南岸。國內(nèi)實際飲用量和官方統(tǒng)計的進口量差別非常。議會決定廢除茶稅。經(jīng)過一個窗口期，英國的茶稅從190%降到12.5%。此后英國茶葉正式進口量激增，飲茶人口和國家收入也大大增加。于是，17世紀(jì)初上流社會的奢享，在18世紀(jì)中期變成幾乎所有英國家庭早餐的平民飲料。 茶（財）之路 中國茶對外的傳播，海路和陸路并行。陸路沿絲銅之路向中亞、西亞、北亞、東歐傳播；海路向阿拉伯、西歐、北歐傳播。 從唐代開始，陸上的古絲綢之路同時也是茶之路。茶葉先從產(chǎn)茶地向長安集中，然后以新疆地區(qū)為中轉(zhuǎn)站，經(jīng)天山南北路通往東歐。而明、清時還開辟了一條經(jīng)蒙古高原到達俄羅斯的茶葉之路。 海路則始于明清之際，從江西、浙江、福建茶區(qū)出發(fā)經(jīng)寧波港、泉州港、廣州港直接運往歐洲或先輸往南洋諸國，再經(jīng)馬來半島、印度半島、地中海走向歐洲各國。明代萬歷三十五年（1607年），荷蘭海船從爪哇來澳門販運茶葉，并于1610年轉(zhuǎn)運至歐洲，從此，中國茶葉正式進軍歐洲，新世界的大門打開了。 從中國茶開始銷往歐洲直到鴉片戰(zhàn)爭前夕，中國對外貿(mào)易長期順差，而茶葉出口最重要組成部分。直到18世紀(jì)末，英國工業(yè)大發(fā)展，向中國輸出工業(yè)品，加上從印度轉(zhuǎn)口的棉花以及鴉片，也才剛剛達到貿(mào)易平衡的狀態(tài)。 那么問題來了，為什么和中國做生意的歐洲各國居然可以忍受貿(mào)易逆差？因為倒賣中國商品到其它國家的轉(zhuǎn)口貿(mào)易所帶來的利潤超過了對中國的貿(mào)易逆差。 1651-1652年度，荷蘭阿姆斯特丹開始舉行茶葉拍賣活動，每年輸入該掉的茶葉達4000萬磅以上，轉(zhuǎn)口數(shù)量很大，約占輸入的35-50%， 1758年荷蘭茶葉貿(mào)易的利潤率竟達到196%。1711年至1810年間，英國政府光是從茶葉上面就收到了7700萬英鎊的稅，有記載1784年英國的茶稅是190%。這么高的稅也抵不過英國人民喝茶的熱情。1793年，英國政府一年的茶稅收入是60萬英鎊，到了1833年這個數(shù)字翻了五倍半，變成了330萬英鎊。 外國人怎樣喝茶 英國 中國茶傳入英國之前，英國人成天喝酒，早上六七點鐘起來都用啤酒來就著早飯吃。然后隨時困了累了閑的沒事干了，就喝酒玩。茶葉傳入英國之后，茶水在很多情況下代替了酒精。 喝茶的方式和咖啡類似，端給客人的是清茶，喝的人可以根據(jù)自己的喜好添加奶、糖或者檸檬。 俄國 俄國人煮茶不像中國人這樣用泡的，他們是把茶葉和糖一起放進茶炊里，倒入開水，每個客人倒大半杯然后再加白開水接著煮。一邊煮一邊喝，茶炊里的茶水一直保持沸騰的狀態(tài)。 據(jù)說俄羅斯人喝茶有三種方式：一是把糖放入茶水中，用勺攪梓后再喝；二是將糖咬下一小塊含在嘴里喝茶；三是看著或想著糖喝茶。俄羅斯人在燒茶時一定要加入糖、蜂蜜之類的甜料，也常常會在茶里加入牛奶、檸檬，甚至果醫(yī)和奶酪。甜茶還要伴著甜點吃。不過俄國地方冷，其實充當(dāng)了正餐之余的加餐。 法國 按照中國人的標(biāo)準(zhǔn)，法國人是歐洲人里真正“會喝茶”的。法國人喜歡高品質(zhì)的綠茶而不滿足于袋泡茶，不少法國人也能分得清中國茶葉的不同種類。 他們也會像中國人一樣不加奶和糖，只用開水泡清茶。法國人也有可能采用西非的喝法，在茶水中加入方糖和薄荷葉，放涼了做冷飲，類似于現(xiàn)在全球超市里售賣的加糖的瓶裝茶。
資料: 中國茶的起源:: 中國是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶樹的國家，被稱為茶的祖國，文字記載表明，我們祖先在3000多年前已經(jīng)開始栽培和利用茶樹。 然而，同任何物種的起源一樣，茶的起源和存在，必然是在人類發(fā)現(xiàn)茶樹和利用茶樹之前，直到相隔很久很久以后，才為人們發(fā)現(xiàn)和利用。 人類的用茶經(jīng)驗，也是經(jīng)過代代相傳，從局部地區(qū)慢慢擴大開了，又隔了很久很久，才逐漸見諸文字記載。 茶樹的起源問題，歷來爭論較多，隨著考證技術(shù)的發(fā)展和新發(fā)現(xiàn)，才逐漸達成共識，即中國是茶樹的原產(chǎn)地，并確認中國西南地區(qū)，包括云南、貴州、四川是茶樹原產(chǎn)地的中心。 由于地質(zhì)變遷及人為栽培，茶樹開始由此普及全國，并逐漸傳播至世界各地。