所謂茶馬古道，實(shí)際上就是一條地道的馬幫之路。

茶馬古道最早起源于唐宋時(shí)期的茶馬互市，古代戰(zhàn)爭(zhēng)主力多是騎兵，馬就成了戰(zhàn)場(chǎng)上決定勝負(fù)的條件，而我國(guó)西南地區(qū)的少數(shù)民族，將茶與糧食看成重要的生活必需品，這樣，西藏和川滇邊地區(qū)出產(chǎn)的騾馬、毛皮、藥材和川滇和內(nèi)地出產(chǎn)的茶葉、布匹、鹽巴等，在橫斷山區(qū)的高山深谷間南來北往、川流不息，并隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而日趨繁榮。因此茶馬互市一直是歷代統(tǒng)治者所采取的的重要措施之一。

茶馬古道的主要干線為青藏線、滇藏線、和川藏線。其中青藏線發(fā)展最早，開始于唐朝時(shí)期。滇藏線經(jīng)過西雙版納、麗江、大理等地，已經(jīng)過喜馬拉雅山運(yùn)往印度等國(guó)，甚至更遠(yuǎn)，是路線最遠(yuǎn)的一條線路，而三條線路中，川藏線對(duì)后來的影響最大，也最為著名。