茶禮是中國(guó)古代婚禮中一種隆重的禮節(jié)。原來(lái)出于古人對(duì)茶樹(shù)習(xí)性的認(rèn)識(shí)，以為茶樹(shù)只能從種子萌芽成株，不能移植，因此把茶樹(shù)看作是一種至性不移的象征。所以，民間以茶作為男女訂婚的茶禮。
“三茶禮”舊時(shí)多流行于江南漢族地區(qū)，一般有兩種說(shuō)法。一種是訂婚時(shí)的“下茶”，結(jié)婚時(shí)的“定茶”，同房時(shí)的“合茶”。另一種特指婚禮時(shí)的三道茶儀式，即第一道百果；第二道蓮子、棗子；第三道才是茶。吃的方式也有講究：第一道、第二道是接杯之后，雙手捧著，深深作揖，然后將杯子與嘴唇觸碰一下，即由家人收去，第三道茶作揖后才可以飲。 “六禮”始于周代，據(jù)傳周文王卜得吉兆，親迎太姒于渭濱，整個(gè)過(guò)程有六道儀式，即為：納采、問(wèn)名、納吉、納徵、請(qǐng)期、親迎。后即將此儀式定為“六禮”。
“納采”是男家請(qǐng)媒人到女家去提親，若女方同親議婚，男家才再去女家求婚，攜帶的禮物通常是活雁；“昏禮下達(dá)，納采用雁?！敝艽郧埃虻匚徊煌{采的禮物各不相同，后來(lái)一律改用雁。用雁的原因一是認(rèn)為雁“木落南翔，冰灃北組”，順乎陰陽(yáng)往來(lái)；二是認(rèn)為雁失配偶，終身不再成雙，取其忠貞。
“問(wèn)名”是男家托媒人到女方去詢(xún)問(wèn)女方的名字和出生年月日時(shí)，準(zhǔn)備合婚的儀式。問(wèn)名后，男方將男女雙方生辰八字排陰陽(yáng)，以定婚姻吉兇，若八字合，即可成婚。
“納吉”是男方將頭號(hào)名后占卜得到的吉兆可以合婚的消息告訴女方，備上禮物到女方去決定婚約。這是訂婚階段的主要禮儀。以前是用雁作為婚事已定的禮物，進(jìn)入“小聘”階段，俗稱(chēng)送定、過(guò)定、定聘等。后來(lái)禮品由雁逐漸演變成戒指、首飾、彩綢、禮餅、禮燭等。
“納徵”是男女雙方締結(jié)婚姻后，男家將聘禮送往女家的禮儀，十分繁瑣。女家受禮后要回禮，或?qū)⑵付Y中食品的一部分退回，或?qū)⑴医o男方準(zhǔn)備的衣服鞋襪等送與男家。聘禮中的物品多取吉祥語(yǔ)，其數(shù)取雙忌單。后來(lái)說(shuō)的“要得發(fā)不離八”即由此而來(lái)。
“請(qǐng)期”俗稱(chēng)“提日子”“送日頭”等，是男家聘禮后擇定結(jié)婚日期，備禮去女家征求意見(jiàn)的儀式。這項(xiàng)禮儀多從簡(jiǎn)，在“納徵”的同時(shí)決定婚期。
“親迎”是迎娶新娘的儀式，禮儀十分繁雜，也有多種樣式，各地各有慣例，不盡相同，大致是由門(mén)外進(jìn)入室內(nèi)的全過(guò)程。漢族地區(qū)大約有迎轎、下轎、祭拜天地、行合巹禮、入洞房等多種程序。