起源于中國，與中國文化的各個層面都有著密不可分的關系。高山云霧出好茶，清泉活水泡好茶，茶藝并非空洞的玄學，而是生活內涵改善的實質性體現(xiàn)。飲茶可以提高生活品質，擴展藝術領域。自古以來，插花、掛畫、點茶、焚香并稱四藝，尤為文人雅士所喜愛。茶藝還是高雅的休閑活動，可以使精神放松，拉近人與人之間的距離，化解誤會和沖突，建立和諧的關系等。
“茶道”一詞最早出現(xiàn)于唐代天定年間（741-756）進士封演所著《封氏見記》。道,是指一種修行，一種生活的道路和方向，是人生的哲學，道屬于精神的內容。悟道是茶藝的一種最高境界，是通過泡茶與品茶去感悟生活，感悟人生，探尋生命的意義。
但此處所指“茶道”一詞茶內涵并無明確界定，往往是指煮茶之道和飲茶之道，有時也泛指飲茶過程中所領悟之道。主要是指技術層面，在宋朝則主要是指斗茶，而不談茶道。明朝張源《茶錄》中有：“造時精，藏時燥，泡時潔?！碑敳璧纻魅肴毡疽院蠼洿逄镏楣猓湟敖B鷗和千利休以及其后人的共同努力，使其形成了具有深遠的哲理和豐富的藝術表現(xiàn)力的一大綜合文化體系，但其概念也并非十分確定，在“和、敬、清、寂”具有深遠的哲理的精神層面，但在“煎茶道”“未茶道”“茶道表演”中則指泡茶方法的技術層面。
在臺灣由范增平先生提出“茶藝”一詞時具有兩方面原因：