茶樹是多年生常綠木本植物，按樹干來(lái)分，有喬木型、半喬木型和灌木型三種類型。

喬木型茶樹：形高大，主干明顯、粗大，枝部位高，多為野生古茶樹。云南是普洱茶的發(fā)源地和原產(chǎn)地，在云南發(fā)現(xiàn)的野生古茶樹，樹高10米以上，主干直徑需二人合抱。

半喬木形茶樹：有明顯的主干，主干和分枝容易分別，但分枝部位離地面較近，如云南大葉種茶樹。

灌木型茶樹：主干矮小，分枝稠密，主干與分枝不易分清，我國(guó)栽培的茶樹多屬此類。

當(dāng)今已知最老的野生茶樹為云南思茅鎮(zhèn)沅千家寨2700年野生大茶樹，這顆茶樹由天福集團(tuán)所認(rèn)養(yǎng)。另一棵最具代表性的野生茶樹是勐海大黑山巴達(dá)野生大茶樹，高32米，樹齡為1700年。

目前最具代表性的為思茅瀾滄縣邦葳野生茶樹，樹齡為1000年，高12米。此樹為野生茶樹與栽培型茶樹所雜交而成，因此稱為“過(guò)渡型野生茶樹。

易武茶區(qū)曼秀落水洞也有一棵此類茶樹，高10米左右。還有一種是栽培型茶樹，也稱之為家茶，大葉種、中葉種、小葉種摻雜其中，無(wú)人采摘或少為人采摘，簡(jiǎn)單說(shuō)就是荒廢的茶園。此茶樹至少百年以上。

景邁萬(wàn)畝古茶園全為此樹種，樹高約為2至3米以上。古“六大茶山”之曼麗茶區(qū)，也有很多類似茶園。 “栽培型野生茶”，基本上是由野生茶樹移植下來(lái)的。

倚邦周圍屬小葉種大葉型，勐海南糯山人工栽培的茶樹，樹齡為800年最具代表性，但已枯死。

茶樹由老百姓多年采摘及照顧，高度多為1至2米，有些茶樹茶農(nóng)為了方便采摘，將其砍矮，在易武茶區(qū)、曼莊茶區(qū)、革登茶區(qū)及倚邦茶區(qū)甚至基諾茶區(qū)皆是此種狀況，而這些茶區(qū)都未噴灑農(nóng)藥，所以也稱之為生態(tài)或有機(jī)茶。

目前云南茶區(qū)臺(tái)地茶茶園最多，光是大渡崗茶廠就有2萬(wàn)多畝茶園。臺(tái)地茶為現(xiàn)在使用最多的茶園，因?yàn)榕_(tái)地茶種植較容易管理、產(chǎn)量多，但缺點(diǎn)是沒(méi)有遮蔭。

另外原產(chǎn)澳洲的茶樹，身高大約3公尺，雖然叫茶樹，但和茶一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有。茶樹英文古字為Ti Tree，后因音近與混淆，也有「Tea Tree」的俗稱。

茶樹是桃金娘科植物，在植物分類上屬于「白千層」的一種，學(xué)名為「亙?nèi)~白千層」。枝條長(zhǎng)長(zhǎng)，花為白色，它的生命力旺盛，即使被砍斷，也能維持生命一段時(shí)間，精油是萃取其枝條及葉片，呈透明無(wú)色，香味很像松油及尤加利。

土著很早就用茶樹葉子治療傷口，毒蛇咬傷也可做為解毒劑，世界大戰(zhàn)也曾使用為消炎劑。澳洲原住民在生病或身體保健時(shí)會(huì)煮茶樹的樹葉來(lái)喝，此事經(jīng)探險(xiǎn)家?guī)炜舜L(zhǎng)發(fā)現(xiàn)，也試試這種「澳洲茶」的效果，并將心得帶回英國(guó)研究，這是茶樹的第一次科學(xué)發(fā)現(xiàn)。