據(jù)天文學家觀測，宇宙中有一個奇怪的天體，它的引力極強，連速度最快的光也休想從它那里逃脫，所以人們看不見它，稱它為黑洞。
黑洞并不是實實在在的星球，而是一個幾乎空空如也的天區(qū)。黑洞又是宇宙中物質(zhì)密度最高的地方，地球如果變成黑洞，只有一顆黃豆那么大。原來，黑洞中的物質(zhì)不是平均分布在這個天區(qū)的，而是集中在天區(qū)的中心。這些物質(zhì)具有極強的引力，任何物體只能在這個中心外圍游弋。一旦不慎越過邊界，就會被強大的引力拽向中心，最終化為粉末，落到黑洞中心。因此，黑洞是一個名副其實的太空魔王。
黑洞內(nèi)部所以有這么強大的引力，這和它的形成有關。一顆質(zhì)量超過太陽20倍以上的恒星，經(jīng)過超新星爆發(fā)后，剩余部分的質(zhì)量一般仍要超過太陽質(zhì)量的2 倍以上。這部分物質(zhì)自身引力非常強大，從而發(fā)生急劇坍縮。盡管在坍縮過程中內(nèi)部也會產(chǎn)生一些抵抗坍縮的壓力，但在如此強大的引力面前，無異于螳臂擋車。隨著坍縮加劇，分子、原子乃至原子核都會被擠破，最終形成極高密度的引力中心。
黑洞既然看不見摸不著，天文學家又是怎樣發(fā)現(xiàn)和觀察它的呢? 這主要是通過黑洞區(qū)強大的X射線源進行探索的。黑洞本身雖然不能發(fā)出任何光線，但它對于周圍物體、天體的巨大引力依然存在。當周圍物質(zhì)被它強大的引力所吸引而逐漸向黑洞墜落時，就會發(fā)射出強大的X射線，形成天空中的X 射線源。通過對X射線源的搜索觀測，人們就可找到黑洞的蹤跡。