1953年發(fā)現(xiàn)的西安半坡文化遺址和1972年發(fā)現(xiàn)的臨潼姜寨文化遺址，都屬于新石器時代（晚期）文化遺址，距今6000多年。在這些遺址發(fā)現(xiàn)了不少陶器（多數(shù)已成為碎片），半坡遺址帶符號的陶片有133件，符號27種；姜寨遺址帶符號的陶片有129件，符號38種。如下圖:

這枚碎陶片上的符號，是6000多年前的先民刻劃的

除此之外，諸如馬家窯文化、龍山文化、良渚文化遺址發(fā)現(xiàn)的陶器符號還有很多，就不一一列舉了。各地發(fā)現(xiàn)的符號筆畫都比較簡單，形狀則多種多樣。

那么，這些符號是干什么用的呢？算是文字嗎？有爭議。

有考古學家就認為:“很可能就是制陶專門化以后，氏族制陶或家庭制陶的一種特殊標記，很可能起了原始的圖像文字的作用。”這就有點相當于后來的“族徽”，大家不要以為族徽是日本的專屬，中國老早就有。下圖是商周銅器上的族徽:

族徽

也有考古學家認為:“可能是代表器物所有者或器物制造者的專門記號?！边@就類似于農(nóng)人在農(nóng)具上用漆墨畫一個記號，或者我們在手機殼上貼個大頭貼。

但郭沫若先生的推論更進一步，他認為:“彩陶上的那些刻劃符號，可以肯定地說就是中國文字的起源，或者中國原始文字的孑遺?！?/p>

于省吾先生的觀點則比郭沫若更為明確:“這種陶器上的簡單文字，考古工作者以為是符號，我認為這是文字起源階段所產(chǎn)生的一些簡單文字?！?/p>

由于郭、于二先生是權(quán)威，所以他們的觀點影響很大。但后來也有學者不認同他們的觀點。

文字與符號有什么區(qū)別？文字是什么？“文字是記錄語言的符號。”但符號不等同于文字，二者在本質(zhì)上是有區(qū)別的。我們不從定義解釋它倆了，太抽象，舉個例子吧:

交通標志也是一種有意義的符號

上圖和下圖左側(cè)黃色的那部分都是符號，它表達一定的意義，但不能視為文字。下圖右側(cè)的才是文字，它記錄了“qianfang shigong，cheliang manxing”（語言）這句話。

回到這些陶片上的符號。它們算不算文字呢？從現(xiàn)象上看，它們和文字沒有本質(zhì)的區(qū)別，都是符號嘛——文字也是符號，是記錄語言的符號。

但從功用上說，這些符號和文字又有質(zhì)的區(qū)別，仍不能算原始文字。因為文字無論多么“原始”，都是和語言密切相關的，每個文字代表著語言中一個比較固定的“詞”（意義），連綴起來組成表達完整概念的話。但這種陶符并不具備此功能。

并且，即便到了文字已經(jīng)成熟的春秋時期，出土器物上還有這種刻劃符號，這也是這種的符號不是文字的佐證。

還有比甲骨文更古老的更古老的文字嗎？目前還沒發(fā)現(xiàn)確鑿無疑的夏代以前的文字，商前期的資料也不太多。1899年甲骨文發(fā)現(xiàn)以來，共出土了15萬片左右?guī)淖值募坠?，共?500多字（也有說5000字的）。經(jīng)過幾代學者的努力，目前可識別并被認可的有三分之一左右。不光商代有甲骨文，周代也有。這些甲骨，早的離現(xiàn)在有3300年左右（商代后期）。

安陽出土的祭祀狩獵涂朱牛骨刻辭（正面）

上頭那片甲骨的拓片（正面）

還是上頭那片牛骨，反面也有字

反面拓片

看個近距離的:

需要特別注意的是:殷商后期的甲骨文無論字形，還是文辭，都已經(jīng)非常成熟。我們知道，從文字的產(chǎn)生到成熟是一個很漫長的過程，絕不是像“倉頡造字”的傳說那樣，成于一時一人。

這就意味著，在殷商以前，就應該出現(xiàn)文字了，有的學者將這個時間推定在夏代，是具有合理性的，只是目前出土資料尚不足以提供強有力的證據(jù)。古文字重新回到人們的視野，都是隨著出土文獻的不斷發(fā)掘而得以實現(xiàn)的。

在東漢的許慎寫《說文解字》時，所能看到的古文字主要是小篆，也看到一些古文、籀文。小篆是秦文字。

說文解字

魏晉時期，盜墓賊不準（名字很有個性）挖開了魏襄王墓，里頭有不少竹簡，不準老兄沒啥文化，點著竹簡照明盜取墓中的珠寶。等官府來時，剩下滿地狼藉，皇帝命令當時的學者整理那些斷簡殘編，《竹書紀年》這本書就是他們的整理成果。這些竹簡上的字是戰(zhàn)國的。

唐朝又發(fā)現(xiàn)了10個石鼓，上頭的字被叫做“石鼓文”。這些石鼓文的年代搞不太清楚，應該是春秋晚期到戰(zhàn)國晚期之間的秦國的。

秦石鼓文

青銅器在漢代就有出土。到了宋代，金石學大盛，很多名人都對金文有研究，比如歐陽修、趙明誠（李清照的丈夫），宋徽宗的《宣和博古圖錄》就收錄了839種銅器。這些吉金銘文之所以重新回到學者們的視野，也是有賴于新材料的發(fā)現(xiàn)——當然，也是不準的后繼者們挖出來的。這些吉金文字是商周的。

西周晚期的散氏盤，上頭有19行、357個字

到了1899年，王懿榮偶然發(fā)現(xiàn)所謂的中藥“龍骨”上的刻劃實是古文字。但最初他不知道是哪里出土的，二道販子將這視為商業(yè)機密，不肯告訴他。他只好高價收購，按字算錢，每個字白銀一兩。其他人如劉鶚、羅振玉等，也認識到了甲骨文的重要價值。

由于學者出高價買，安陽當?shù)剞r(nóng)民開始發(fā)掘大比拼，為了爭奪資源還引發(fā)了多次械斗。為了囤積居奇，也不肯大規(guī)模出手，三片兩片的賣，甚至砸成幾片分著賣。還有人造假。這種情況持續(xù)了30年。

到后來，有學者弄清了甲骨的來源。1928年，經(jīng)中央研究院院長蔡元培批準，董作賓等專家赴安陽進行科學發(fā)掘，并進行研究。

從以上敘述可見，隨著出土文獻的不斷發(fā)現(xiàn)，我們所能見到古文字也被一步步推前。雖然目前我們可見到的成系統(tǒng)的古文字還是甲骨文，但可以肯定漢字出現(xiàn)的年代遠遠早于商后期，這一點在將來的考古發(fā)現(xiàn)中應該可以得到證實。

（在外頭看過晉唐兄的問題，隨手一答。所述大半憑記憶，必多漏舛，尚祈方家斧正。）