潮州工夫茶的起源于明代，盛行于清代，在《清朝野史大觀》曾記載：“中國講求烹茶，以閩之汀、漳、泉府，粵之潮州府工夫茶為最。”可見，在清朝時期，潮州工夫茶就已成為潮州地區(qū)飲茶習俗的文化現(xiàn)象了。

潮州工夫茶，在當?shù)夭环盅潘住⒏鼪]有階級之分。不論是在公眾場合還是在居民家中，不論是在路邊村頭還是工廠商店，無處不見人們長斟短酌。與其說潮州人品茶是為了解渴，還不如說是為了聯(lián)絡(luò)感情更為恰當。人們在喝茶聊天中，互通信息，洽談貿(mào)易，閑聊消遣，潮州工夫茶蘊含著豐富的文化內(nèi)容。

在潮州，儒雅人家的功夫茶最為講究，有茶童(就是我們常說的“風爐縣長”)專門伺候，入山、浮水，臨清溪而烹茶，觀山水而論道，賦詩辭而抒情，更有一番情趣。工夫茶在尋常百姓家是以茶會友的由頭，在文人騷客中更是不可或缺的雅事，故在許多詩文中均言及工夫茶，如近代詩人丘逢甲從日本回國后，在潮州生活時作《潮州春思》詩六首，其中一首記述春日烹品工夫茶的情景，曰：“曲院春風啜茗天，竹爐欖炭手親煎。”

可能你要說，潮汕人以茶會友當然是很不錯的，為什么偏偏要搞一套麻煩的規(guī)程呢?其實，潮州工夫茶的真諦重在品而不是喝。不同于一般喝茶那樣大口杯地喝，潮州工夫茶一般都是小杯小杯地品味，品茶之意全更在于品香。所以潮州工夫茶最突出的特點就是特別地講究食茶的禮節(jié)，待茶沖完，主客總要謙讓一番，然后請長者、貴賓先嘗，杯沿接唇，茶面迎鼻，聞茶之香，一啜而盡。