茶葉是茶樹(shù)。茶樹(shù)是多年生常綠木本植物，生長(zhǎng)情況主要受到氣溫影響。氣溫影響地上部的生長(zhǎng)，地溫影響根系的生長(zhǎng)。茶樹(shù)的葉子可制茶，種子可以榨油，其木可用于雕刻。

茶樹(shù)材質(zhì)細(xì)密，其木可用于雕刻。分布主要集中在南緯16度至北緯30度之間，茶樹(shù)喜歡溫暖濕潤(rùn)氣候，平均氣溫10℃以上時(shí)芽開(kāi)始萌動(dòng)，生長(zhǎng)最適溫度為20～25℃;年降水量要在1000毫米以上；喜光耐陰，適于在漫射光下生育；一生分為幼苗期、幼年期、成年期和衰老期。樹(shù)齡可達(dá)一二百年，但經(jīng)濟(jì)年齡一般為40～50年。我國(guó)西南部是茶樹(shù)的起源中心，世界上有60個(gè)國(guó)家引種了茶樹(shù)。

在熱帶地區(qū)也有喬木型茶樹(shù)高達(dá)15-30米， 基部樹(shù)圍1.5米以上，樹(shù)齡可達(dá)數(shù)百年至上千年。